מדוע מופיעים כתמי גיר על שיני הילדים?

כאשר אלבומין בדם נכנס לאמייל שיניים לא בוגר מספיק, תהליכי ההתקשות שלו עלולים להשתבש, מה שמעורר תגובה של דה-מינרליזציה של החותכות הטוחנות. אנשים קוראים לזה "שיניים גיריות". מסקנה זו נעשתה על ידי מדענים, עובדי האוניברסיטה האוסטרלית של מלבורן והאוניברסיטה הצ'יליאנית של Talca. המומחים פרסמו לאחרונה את תוצאות המחקר שלהם בדפי Frontiers in Physiology.

היפו-ודמינרליזציה דנטלית היא הפרעה שכיחה אשר מאובחנת לעיתים קרובות ברפואת שיניים לילדים. הבעיה נמצאת בכ-20% מהילדים. ברוב המקרים, חולים קטנים מתלוננים על כאבים בשיניים, וההורים מציינים את הופעת כתמים לבנים אפורים על פני השן והתפתחות מוקדמת של עששת .

מדוע הרס המבנים היוצרים את ציפוי האמייל? כיצד משתנה תפקודם של האמלובלסטים - תאים המפרישים את החלבונים אמילין ואמלוגנין, שעוברים מינרליזציה ויוצרים אמייל - החומר הקשה ביותר בגוף האדם? שאלות אלו מטרידות את העולם המדעי במשך עשורים רבים, אך הפתוגנזה עדיין לא הובהרה במלואה.

בעבודת הפרויקט החדשה שלהם, נראה כי מדענים מתקרבים להבהרת המצב של הופעת דה-מינרליזציה וכתמי גיר על פני השן.

החוקרים כינו את הסכימה הפתוגנית שהתגלתה "מינרליזת חסימה". התהליך נובע מהשפעתו המקומית של אלבומין בדם על האמייל שלא התבגר במלואו. חלבון מי גבינה יוצר קשר עם גבישי אמייל מינרלים, המגשר על הקשר בין יוני סידן וזרחן ונקודות גדילה.

לאמלוגנין, חלבון המעורב ביצירת ציפוי האמייל, חייב להיות באורך מלא המכיל טלפפטיד C-terminal. ברפואת שיניים, amelogenin משמש כתרופה לטיפול בפריודונטיטיס, פתולוגיה דלקתית של קרום השורש של השן. קיים גם אלבומין עמיד בפני הפרוטאז העיקרי, kallikrein-4, המעורב גם בתהליכי התקשות האמייל. בהשפעת kallikrein-4, האמלוגנין נהרס, ואלבומין, כביכול, נצמד לגבישי הציפוי ונשמר, משבש את תהליכי ההתקשות. כתוצאה מכך, נוצרות אטימות גיר וברורה בעלי אופי מקומי. מנגנון הטריגר בהתפתחות הפרעת החותכות הטוחנות הזו, ככל הנראה, הוא מחלות ילדות - בפרט, אלו המלוות בעליית חום קדחתנית.

המידע שהתגלה מאפשר לנו לכוון מחקר נוסף לאורך המסלול שכבר הובהר. לכל הפחות, למדענים יש סיכויים חיוביים על מנת להתחיל לפתח אמצעים למניעה וקביעת משטר טיפול לשיניים גיר.

למידע נוסף, עיין  בדף Frontiersin.