מדענים גילו כי פעילות גופנית יומית עוזרת לישון טוב יותר

מחקר חדש מאוניברסיטת טקסס באוסטין מראה כי עיסוק בפעילות גופנית רבה יותר - רצוי מדי יום - יכול לשפר את איכות השינה, במיוחד את השינה העמוקה והמשקמת המקדמת מצב רוח ובריאות נפשית טובים יותר.

מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Physical Activity and Health ניתח נתונים מסטודנטים מאוניברסיטת טקסס שעונדים שעוני Fitbit במשך מספר חודשים. בניגוד למחקרים קודמים שהתמקדו בזמן האימון הכולל, מחקר זה בחן עד כמה התדירות חשובה.

"רצינו להבין האם זה משנה אם אנשים פורסים את הפעילות הגופנית שלהם לאורך השבוע או עושים את כולה בבת אחת, כמו 'לוחם סוף שבוע'", אמר בנג'מין ביירד, פרופסור מחקר לפסיכולוגיה במכללה לאמנויות ליברליות. "ובנוגע לבריאות השינה, נראה שתדירותה אכן חשובה".

כריס קורל, שסיים לאחרונה תואר שני בהתנהגות בריאותית וחינוך מאוניברסיטת טנסי והיה שותף להובלת המחקר, ציין כי העבודה מתבססת על ממצאים קודמים המקשרים פעילות גופנית לשינה עמוקה, שאינה REM. במהלך השינה העמוקה הזו, במיוחד מוקדם בלילה, הגוף מבצע את רוב התיקון הפיזי והנפשי שלו.

משתתפים שהיו פעילים יותר גופנית קיבלו שינה משקמת יותר. "זה בדיוק מה שאתם רוצים", אמר ביירד. באופן מפתיע, רק 10 דקות של פעילות בינונית עד נמרצת ביום הספיקו כדי להשפיע על שנתם של הצעירים במחקר.

החוקרים הגדירו פעילות בינונית עד נמרצת כפעילות שמגבירה את הנשימה אך עדיין מאפשרת לאדם לנהל שיחה - בערך 6 מתוך 10 בסולם המאמץ. אפילו תנועה קלה, כמו הליכה סדירה או הפסקות עמידה, נקשרה לשיפור באיכות השינה ולשיפור במצב הרוח למחרת.

משתתפים שהיו פעילים גופנית לעתים קרובות יותר דיווחו גם על ערנות גבוהה יותר ורמות מתח נמוכות יותר. "מצאנו שיותר שינה שאינה REM הייתה קשורה למצב רוח ואנרגיה טובים יותר למחרת", אמר ביירד.

מחקרים מדעיים וניסיון אישי הראו זה מכבר שפעילות גופנית סדירה מובילה לשינה טובה יותר, וששינה טובה מובילה לשיפור כללי ברווחה. אך עד כה, רוב המחקרים נערכו במעבדה ובחנו השפעות לטווח קצר, לעתים קרובות כבר לאחר לילה אחד.

מה שמייחד מחקר זה הוא השימוש החדשני שלו בטכנולוגיה לבישה. על ידי השוואת דפוסי הפעילות והשינה של המשתתפים לאורך מספר חודשים, החוקרים קיבלו תמונה מלאה הרבה יותר של האופן שבו הרגלים יומיומיים משפיעים על השינה ומצב הרוח לאורך זמן.

הממצאים הם חלק מיוזמת המחקר "קהילות שלמות - בריאות שלמה", הנוקטת בגישה רב-תחומית וקהילתית לחקר בריאות ורווחה. צוות המחקר מתכונן לבחון האם ממצאים אלה מתקיימים באוכלוסייה רחבה יותר, כחלק ממחקר הקוהורט בן חמש השנים "קהילות שלמות - בריאות שלמה".

קורל ציין כי בעוד שההנחיות הנוכחיות של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן וארגון הבריאות העולמי ממליצות על 150 דקות של פעילות גופנית בשבוע, הן אינן מציינות כיצד לחלק את הזמן הזה.

"התוצאות שלנו מצביעות על כך שתנועה יומית עשויה להיות טובה יותר לשינה מאשר מילוי כל מכסת הזמן שלך בסוף השבוע", הוא אמר.

אם מחקר עתידי יאשר ממצאים אלה באוכלוסייה רחבה יותר, כולל אנשים בגילאים שונים ורמות פעילות גופנית שונות, הדבר עשוי להוביל לעדכון המלצות בריאות הציבור.

"ההמלצות הנוכחיות אינן מתחשבות בחשיבות תדירות הפעילות הגופנית לבריאות השינה", אמר ביירד. "הנתונים הללו מאפשרים לנו לשקול האם יש לשקול אותן מחדש."

מעבר לשינה, ההשלכות של תוצאות אלו עשויות להיות רחבות יותר.

"במהלך השינה, המוח אוגר זיכרונות, מנקה פסולת ומתחיל לפעול מחדש", הסביר קורל. "שינה טובה יותר פירושה מוח בריא יותר ואולי גם סיכון נמוך יותר למחלות כרוניות ודיכאון".

בסופו של דבר, המסקנה העיקרית היא פשוטה: תנועה יומיומית, אפילו במינונים קטנים, יכולה לעשות הבדל גדול.

"אתה לא חייב לרוץ מרתונים", אמר קורל. "פשוט תזוז קצת כל יום. פעילות קלה חשובה. עדיף לעשות משהו מאשר כלום".