שאיפת אוויר מזוהם עלולה להגביר את הסיכון לגידול מוחי נרחב

אנשים שנחשפים לרמות גבוהות יותר של זיהום אוויר עשויים להיות בסיכון מוגבר לפתח מנינגיומה, גידול מוחי שפיר בדרך כלל, כך עולה ממחקר גדול שפורסם ב- Neurology. סוג נפוץ זה של גידול נוצר בקרומים המכסים את המוח וחוט השדרה. התוצאות אינן מוכיחות שזיהום אוויר גורם למנינגיומה; הן רק מראות קשר בין השניים.

המחקר ניתח מספר סוגים של מזהמי אוויר, כולל אלו הקשורים בדרך כלל לתנועת כלי רכב מנועים, כגון חנקן דו-חמצני וחלקיקים עדינים במיוחד, המרוכזים במיוחד באזורים עירוניים.

"סוגים שונים של זיהום אוויר כבר הוכחו כבעלי השפעות בריאותיות שליליות, וחלקיקים אולטרה-דקים קטנים מספיק כדי לחדור את מחסום הדם-מוח ויכולים להשפיע ישירות על רקמת המוח", אמרה מחברת המחקר אולה הווידטפלדט, PhD, מהמכון הדני לסרטן בקופנהגן.

"המחקר שלנו מצביע על כך שחשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר מתחבורה וממקורות אחרים עשויה למלא תפקיד בהתפתחות מנינגיומה, ומוסיפה לראיות הולכות וגדלות לכך שזיהום אוויר משפיע לא רק על הלב והריאות אלא גם על המוח."

המחקר כלל כמעט 4 מיליון מבוגרים דנים בגיל ממוצע של 35 ועקב אחריהם במשך 21 שנים. במהלך תקופה זו, 16,596 אנשים אובחנו עם גידול במערכת העצבים המרכזית, כולל 4,645 מקרים של מנינגיומה.

מדענים השתמשו בנתונים מגורים ובמודלים מתקדמים כדי להעריך את ההשפעה ארוכת הטווח של זיהום אוויר.

הם חישבו את החשיפה הממוצעת של 10 שנים למזהמים הבאים:

• חלקיקים אולטרה-דקים בקוטר של פחות מ-0.1 מיקרומטר;
• חלקיקים דקים (PM2.5) בגודל 2.5 מיקרומטר או פחות;
• חנקן דו-חמצני (NO₂), גז המופק בעיקר מפליטת מכוניות;
• פחמן יסודי, סמן של זיהום ממנועי דיזל.

לאחר מכן השוו החוקרים את האנשים עם רמות החשיפה הנמוכות והגבוהות ביותר, וחילקו אותם לשלוש קבוצות עבור כל מזהם.

לדוגמה, עבור חלקיקים אולטרה-דקים, לאנשים עם החשיפה הנמוכה ביותר היה ממוצע של 11,041 חלקיקים/סמ"ק במשך 10 שנים, בעוד שאלו עם החשיפה הגבוהה ביותר היה ממוצע של 21,715 חלקיקים/סמ"ק. בקבוצות אלו, מנינגיומה התפתחה ב-0.06% מהאנשים עם חשיפה נמוכה וב-0.20% מהאנשים עם חשיפה גבוהה.

לאחר התאמת גורמים כגון גיל, מין, רמת השכלה ומעמד סוציו-אקונומי של האזור בו התגוררו, מצאו החוקרים כי אנשים עם רמות גבוהות יותר של חשיפה למזהמים היו בסיכון גבוה יותר לפתח מנינגיומה:

• סיכון גבוה ב-10% לחלקיקים אולטרה-דקים עם עלייה של 5,747 חלקיקים/סמ"ק;
• סיכון גבוה ב-21% לחלקיקים עדינים עם עלייה של 4.0 מיקרוגרם/מ"ק;
• סיכון גבוה ב-12% לחנקן דו-חמצני עם עלייה של 8.3 מיקרוגרם/מ"ק;
• סיכון גבוה ב-3% לפחמן אלמנטרי לכל עלייה של 0.4 מיקרוגרם/מ"ק.

המחקר לא מצא קשר חזק בין מזהמים אלה לבין גידולי מוח אגרסיביים יותר כמו גליומות.

"בעוד שהמחקר על ההשפעות הבריאותיות של חלקיקים אולטרה-דקים עדיין נמצא בשלביו הראשונים, נתונים אלה מצביעים על קשר אפשרי בין חשיפה לחלקיקים אולטרה-דקים הקשורים לתחבורה לבין התפתחות מנינגיומה", אמר הווידטפלדט.
"יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר את הממצאים הללו, אך אם ניקוי האוויר מסייע בהפחתת הסיכון לגידולי מוח, הדבר עשוי להשפיע באופן ממשי על בריאות הציבור."

מגבלה של המחקר היא שרמות הזיהום נמדדו על סמך איכות האוויר החיצוני ליד בתי המשתתפים ולא לקחו בחשבון את כל מקורות החשיפה האישיים, כגון אוויר במקום העבודה או זמן שהותם בתוך הבית.