מדענים מאמינים שניתן למנוע אובדן שמיעה ב-50% מהמקרים

ארגון הבריאות העולמי אומר כי יותר מ-350 מיליון בני אדם סובלים מאובדן שמיעה ונכים עקבו. אך מומחים אומרים שמחקרים חדשים הראו כי ניתן למנוע יותר ממחצית מכלל מקרי אובדן השמיעה. דו"ח שפורסם ב-3 במרץ קובע כי ניתן למנוע חירשות ואובדן שמיעה אפשרי.

ארגון הבריאות העולמי מנסה כעת למשוך את תשומת ליבן של מדינות מפותחות באמצעות דו"ח ולעבוד על הבעיה הקיימת. הבעיה כיום גדולה מספיק כדי שניתן יהיה לטפל בה ברמת ארגונים קטנים או קהילות בריאות שמיעה בודדות.

מדענים מאמינים שמחצית ממקרי אובדן השמיעה הם המספר המינימלי של מקרים אפשריים שניתן למנוע. מספר האנשים הסובלים מבעיות שמיעה ובריאות אוזניים גדל מדי שנה. נכון לעכשיו, סטטיסטיקות מדווחות כי מאז 2004, המספר הכולל של חירשים ואנשים עם שמיעה לקויה בעולם גדל בכמעט 100 מיליון (בשנת 2004 נרשמו כ-270 מיליון אנשים עם שמיעה לקויה, בשנת 2012 המספר עלה ל-360 מיליון).

הסיבה העיקרית להופעת בעיות שמיעה היא שעם הגיל, אנשים חווים אובדן שמיעה הדרגתי, עם הגיל בעיה זו בדרך כלל מחמירה והתהליך נחשב בלתי הפיך. כל אדם שלישי מעל גיל 67 סובל מבעיות שמיעה, ולמרבה הצער, מכשירי שמיעה לא תמיד מסוגלים לפתור את הבעיה לחלוטין. מכשיר שמיעה לא תמיד זמין לאדם קשיש וברוב המקרים הוא מסוגל לפתור רק 20% מהבעיות הנובעות כתוצאה מאובדן שמיעה.

אנשים רבים אינם משתמשים במכשירי שמיעה בגלל מבוכה או תסביכים המופיעים זמן קצר לאחר אובדן השמיעה. אנשים שמתחילים לשמוע לקוי עקב גיל או סיבה אחרת לרוב אינם מודים בעובדה זו, משום שהם חוששים שידועים כחלשי מוח או בעלי יכולות מוגבלות. במקרים כאלה, מטופלים מעדיפים להסתיר את נוכחות הבעיה ולהעמיד פנים שהכל בסדר, מה שיכול רק לגרום לאובדן שמיעה מוקדם.

רופאים מאמינים כי מכשיר שמיעה שנבחר כראוי יכול לא רק לפתור את בעיית אובדן השמיעה, אלא גם למנוע אובדן שמיעה מתקדם. כל מכשיר שמיעה צריך להיבחר על ידי מומחה מוסמך ולרכוש אותו עם מרשם, בדומה למשקפיים. אובדן שמיעה עם הגיל הוא סיבה טבעית שתשפיע על כל אחד מאיתנו בעתיד. בנוסף לאובדן שמיעה הקשור לגיל, ישנן סיבות רבות אחרות שניתן לכנותן לא טבעיות, אלא נרכשות, ויכולות לגרום לאובדן שמיעה בכל גיל, אפילו אצל ילדים.

הצטננות וזיהומים ויראליים המלווים בהפרשה מוגלתית מהאוזניים עלולים ללא ספק להוביל לסיבוכים ולאובדן שמיעה נוסף אם לא מטופלים כראוי. סיבוכים יכולים אף להוביל לתוצאות כמו דלקת קרום המוח או מורסה במוח. כל הפרשה מחלל האוזן צריכה להיות איתות שכדאי לפנות לרופא.

רעש מוגזם יכול גם לגרום לאובדן שמיעה הדרגתי. אם אתם צריכים להיות במקום רועש או ליד ציוד שמשמיע רעשים חזקים, כדאי לשקול ללבוש הגנה לאוזניים. מחלות כמו חצבת, אדמת או חזרת יכולות גם הן להשפיע על שמיעתו של אדם, במיוחד בילדות.