תה ירוק מאצ'ה משפר את התפקוד הקוגניטיבי ואת השינה בקרב מבוגרים

ניסוי קליני מבוקר אקראי שנערך לאחרונה בכתב העת PLOS ONE מצא כי צריכה יומית של מאצ'ה עשויה לשפר את התפיסה החברתית ואת איכות השינה בקרב מבוגרים בשלבים המוקדמים של ירידה קוגניטיבית.

דמנציה היא אחת ממחלות ניוון העצבים החמורות ביותר הקשורות להזדקנות ברחבי העולם. על פי דו"ח ארגון הבריאות העולמי משנת 2022, מספר חולי הדמנציה צפוי לעלות מ-57 מיליון בשנת 2019 ל-152 מיליון בשנת 2050. הפרעות שינה הן בעיה משמעותית נוספת בקרב מבוגרים, וירידה במשך השינה מ-7 ל-6 שעות קשורה לעלייה של 30% בסיכון לדמנציה בקרב מבוגרים בגילאי 50-60.

אורח חיים, כולל תזונה, ממלא תפקיד חשוב בשמירה על תפקוד קוגניטיבי אצל מבוגרים. מחקרים פרה-קליניים הראו כי תזונה נכונה חשובה במניעת ירידה קוגניטיבית הקשורה לדמנציה. מאצ'ה מכיל מספר תרכובות ביו-אקטיביות, כגון אפיגלוקטכין גאלט (EGCG), תיאנין וקפאין, הידועות כבעלות השפעות חיוביות על תפקוד קוגניטיבי ומצב רוח.

המחקר כלל 99 קשישים בגילאי 60 עד 85 המתגוררים ביפן, מתוכם 64 סבלו מירידה קוגניטיבית סובייקטיבית ו-35 סבלו מפגיעה קוגניטיבית קלה. המשתתפים חולקו באופן אקראי לשתי קבוצות: קבוצת התערבות וקבוצת ביקורת. המשתתפים בקבוצת ההתערבות קיבלו שני גרם של מאצ'ה מדי יום במשך 12 חודשים, בעוד שקבוצת הביקורת קיבלה כמוסות פלצבו זהות במראה, בצבע ובריח.

התפקוד הקוגניטיבי ואיכות השינה של המשתתפים הוערכו בתחילת המחקר ולאחר 3, 6, 9 ו-12 חודשים.

המחקר מצא כי שיעור ההיענות של כמוסות מאצ'ה ופלצבו היה 98-99% לאורך תקופת המחקר. רמות תיאנין גבוהות משמעותית בדם בקבוצת המאצ'ה בהשוואה לקבוצת הפלצבו הצביעו גם הן על היענות גבוהה של המשתתפים להתערבות.

הערכה של תפיסת הבעות פנים בתפקודים קוגניטיביים הראתה כי צריכת מאצ'ה הייתה קשורה לשיפורים משמעותיים בקוגניציה חברתית, כולל זיהוי הבעות פנים ותיאור משמעותן של מילים. עם זאת, לא נמצאו שיפורים משמעותיים במדדים קוגניטיביים מרכזיים כגון מבחן Montreal Cognitive Assessment-J (MoCA-J) ומבחן Alzheimer's Disease Assessment-Meditation-Activities of Daily Living (ADCS-MCI-ADL). מגמה חיובית באיכות השינה נצפתה גם בקרב משתתפים שנטלו מאצ'ה במשך 12 חודשים.

במבחן תפיסת הבעות פנים, משתתפים שנטלו מאצ'ה הראו ירידה בזמן התגובה וירידה במספר התגובות השגויות בהשוואה לקבוצת הפלצבו.

תוצאות המחקר מצביעות על כך שצריכה קבועה של מאצ'ה עשויה לשפר את העיבוד הרגשי ואת איכות השינה בקרב מבוגרים עם ירידה קוגניטיבית סובייקטיבית או פגיעה קוגניטיבית קלה. עם זאת, היעדר שינויים משמעותיים במדדים קוגניטיביים מרכזיים מצביע על כך שהיתרונות של מאצ'ה עשויים להיות מוגבלים להיבטים מסוימים של קוגניציה, כגון חדות חברתית, ולא לתפקוד קוגניטיבי רחב יותר.

ניתן להסביר את ההשפעה האפשרית של מאצ'ה על שיפור השינה על ידי תכולת התיאנין שבו. תוספי תיאנין הוכחו בעבר כקשורים לשיפור איכות השינה הן בקרב מבוגרים בריאים והן בקרב חולים בסכיזופרניה. בהתחשב בכך שהפרעות שינה מגבירות משמעותית את הסיכון לפתח פגיעה קוגניטיבית קלה, שיפור איכות השינה באמצעות צריכת מאצ'ה עשוי להיות אחראי לשיפור שנצפה בקוגניציה חברתית בקבוצת ההתערבות.

עם זאת, יש לפרש את תוצאות המחקר בזהירות עקב מגבלות מסוימות, כגון גודל המדגם הקטן יחסית, אשר עשוי לא לייצג באופן מלא את האוכלוסייה הרחבה יותר של מבוגרים עם ירידה קוגניטיבית. בנוסף, השימוש בדיווחים עצמיים להערכת איכות השינה עשוי לא ללכוד את כל היבטי ארכיטקטורת השינה, ומומלץ שמחקרים עתידיים ישתמשו בשיטות אובייקטיביות יותר, כגון פוליסומנוגרפיה.

שילוב מאצ'ה בתזונה היומית שלך עשוי להיות אסטרטגיה פשוטה ויעילה לשיפור התפקוד הקוגניטיבי, איכות השינה ומניעת דמנציה.

יש צורך במחקר נוסף כדי לבחון באופן מלא את ההשפעות ארוכות הטווח של מאצ'ה על ירידה קוגניטיבית, כולל שימוש במדגמים גדולים יותר, מבחנים נוירופסיכולוגיים רגישים יותר וניתוח סמנים ביולוגיים כדי להבין טוב יותר את המנגנונים שבהם מאצ'ה פועל על קוגניציה ושינה.