מחקר מקשר חשיפה מוגברת לזיהום אוויר לסיכון מוגבר לאקזמה

מחקר שפורסם לאחרונה ב- PLoS One מצא כי חשיפה לחלקיקים דקים (PM2.5) הנמצאים בזיהום אוויר קשורה לסיכון מוגבר לפתח אקזמה. ריכוזי PM2.5 יכולים כמעט להכפיל את הסבירות לפתח מצב עור דלקתי זה.

אקזמה, הפוגעת ב-5.5-10% מהמבוגרים האמריקאים וב-10.7% מהילדים, הפכה שכיחה יותר ויותר מאז העידן התעשייתי, דבר המצביע על כך שגורמים סביבתיים, כולל זיהום אוויר, ממלאים תפקיד משמעותי במצב.

PM2.5 - חלקיקים קטנים מ-2.5 מיקרומטר - יכולים לחדור עמוק למערכת הנשימה, להיכנס לדם וללימפה, ואז להתפשט לאיברים שונים, כולל העור. חלקיקים אלה מכילים רכיבים כגון פחמימנים ארומטיים רב-ציקליים (PAHs), אשר יכולים לשבש את מחסום העור, לגרום נזק חמצוני ודלקת.

המחקר השתמש בנתונים מתוכנית המחקר "כולנו", הכוללת נציגים של אוכלוסיות מוחלשות. המדגם כלל 12,695 אנשים עם אקזמה ו-274,127 אנשים ללא המצב. רמות PM2.5 נקבעו על סמך נתוני 2015 מהמרכז ללימודי אוויר, אקלים ואנרגיה (CACES). רמות החשיפה ל-PM2.5 היו בקורלציה עם גורמים דמוגרפיים, אורח חיים ומצבים אטופיים נלווים כמו אלרגיות למזון ואסטמה.

תוצאות מפתח

• באזורים עם רמות PM2.5 גבוהות יותר, הסיכון לאקזמה היה גבוה משמעותית.
• אנשים החיים באזורים עם ריכוזי PM2.5 גבוהים היו בסיכון מוגבר ב-166% לאקזמה, גם לאחר התחשבות בנתונים דמוגרפיים, עישון ומחלות אטופיות.
• ממצאים אלה עולים בקנה אחד עם מחקרים אחרים מגרמניה, טייוואן ואוסטרליה, שמצאו גם הם עלייה כפולה בסיכון לאקזמה עם כל עלייה של 10 מיקרוגרם/מ"ק ב-PM2.5.

מנגנונים אפשריים

PM2.5 מכיל PAHs המפעילים את מסלול הקולטן של אריל פחמימן (AhR), הקשור לתגובות דמויות אקזמה בעכברים. רמות מוגברות של כימיקלים המגרים מסלול זה, כגון ארטמין ומיני חמצן פעילים, עלולות לעורר תהליכים דלקתיים.

מסקנות

ממצאי המחקר מדגישים את הקשר בין זיהום אוויר לבין מצבי עור דלקתיים כמו אקזמה, ומדגישים את הצורך ב:

• שיפור איכות האוויר;
• ביצוע אמצעי מניעה, כגון שימוש במסננים, צמצום זמן שהייה בחוץ בתקופות של זיהום גבוה;
• פיתוח חומרים פרמקולוגיים המסוגלים לווסת את מסלול AhR ולהפחית את פעילותו.

ממצאים אלה מדגישים את החשיבות של שילוב אמצעים להפחתת החשיפה לזיהום אוויר באסטרטגיות בריאות הציבור.