מחקר צופה עלייה במקרי המוות כתוצאה מחום וזיהום אוויר

מחקר חדש צופה עלייה חדה במקרי המוות הקשורים לטמפרטורה ולזיהום, כאשר השפעת הטמפרטורה עולה על זו של זיהום האוויר עבור חמישית מאוכלוסיית העולם.

ממצאים מרכזיים של המחקר

על פי מחקר של צוות מדענים בינלאומי בראשות מכון מקס פלאנק לכימיה, מקרי המוות השנתיים עקב זיהום אוויר וטמפרטורות קיצוניות עשויים להגיע ל-30 מיליון עד סוף המאה. התחזיות מבוססות על מודלים מספריים מתוחכמים ומציגות מגמה מדאיגה: מקרי המוות מזיהום אוויר יגדלו פי חמישה, בעוד מקרי המוות מטמפרטורה יגדלו פי שבעה. עבור לפחות 20% מאוכלוסיית העולם, חשיפה לטמפרטורה תהפוך לאיום בריאותי גדול יותר מזיהום אוויר.

מספרים ודינמיקה

• בשנת 2000, כ-1.6 מיליון בני אדם מתו מדי שנה עקב טמפרטורות קיצוניות (קור או חום).
• עד סוף המאה, מספר זה יעלה ל-10.8 מיליון, בערך פי שבעה.
• מבחינת זיהום אוויר, מספר המתים השנתי בשנת 2000 עמד על כ-4.1 מיליון.
• עד שנת 2100, נתון זה יגיע ל-19.5 מיליון, פי חמישה.

"בתרחיש הסביר ביותר, עד סוף המאה, טמפרטורות קיצוניות יהוו איום גדול יותר מזיהום אוויר עבור חלק גדול מהאוכלוסייה, במיוחד באזורים בעלי הכנסה גבוהה", מסבירה ד"ר אנדראה פוצר, ראש קבוצה במכון מקס פלאנק לכימיה.

הבדלים אזוריים

• דרום ומזרח אסיה: העליות הגדולות ביותר בתמותה משני הגורמים צפויות עקב הזדקנות האוכלוסייה. זיהום האוויר יישאר גורם מפתח.
• אזורים בעלי הכנסה גבוהה (מערב אירופה, צפון אמריקה, אוסטרלאסיה, אסיה-פסיפיק): מקרי המוות הקשורים לטמפרטורה כבר החלו לעלות על מקרי המוות עקב זיהום אוויר. זה בולט במיוחד במדינות כמו ארצות הברית, בריטניה, צרפת, יפן וניו זילנד.
• מרכז ומזרח אירופה (למשל פולין ורומניה) וחלקים מדרום אמריקה (למשל ארגנטינה וצ'ילה): צפוי שינוי דומה, כאשר טמפרטורות קיצוניות יהפכו לאיום משמעותי יותר.

חשיבות הפעולה

עד סוף המאה, הסיכונים הבריאותיים מטמפרטורות קיצוניות יעלו על אלו מזיהום אוויר עבור אחד מכל חמישה אנשים על פני כדור הארץ, דבר המדגיש את הצורך בפעולה דחופה ושאפתנית להפחתת הסיכונים האקלימיים.

"שינויי האקלים אינם רק בעיה סביבתית, אלא גם איום ישיר על בריאות הציבור", אומרת ד"ר אנדראה פוזר.
"תוצאות אלו מדגימות את החשיבות הקריטית של אמצעי הפחתה מיידיים כדי למנוע אובדן חיים עתידי", מוסיפה ז'אן סיאר, מנהלת מרכז המחקר לאקלים ואטמוספרה (CARE-C) במכון קפריסין.