האינטליגנציה של אדם תלויה בגנים

מומחים מקינגס קולג' בלונדון גילו לראשונה גן האחראי על גאונות. לגן זה יש את היכולת לקשר בין צפיפות מוח לאינטליגנציה. בפרויקט המחקר החדש שלהם, המדענים חקרו את קליפת המוח, החיונית לתפיסה, קשב, חשיבה, זיכרון ויכולות שפה. במחקרים קודמים ניתן היה לקבוע שצפיפות קליפת המוח קשורה ישירות ליכולות שכליות, אך זו הייתה תגלית עבור מדענים שגנים אחראים לצפיפות קליפת המוח.

במחקר החדש שלהם, המדענים ניתחו דגימות DNA וסריקות דימות תהודה מגנטית מיותר מ-1,500 ילדים בני 14. הם גם ערכו מבחנים שהעריכו את האינטליגנציה של המשתתפים.

כתוצאה מכך, מומחים זיהו וריאציה גנטית הקשורה לחילופי מידע בין נוירונים (פלסטיות סינפטית). הודות לכך, מדענים יוכלו להבין טוב יותר מה קורה באנומליות נפשיות.

מדענים ניתחו יותר מ-54,000 וריאציות גנטיות שהיו קשורות פוטנציאלית להתפתחות המוח. כפי שהתברר, לבני נוער שהיו להם וריאנטים גנטיים כאלה הייתה קליפת מוח דקה יותר בהמיספרה השמאלית של המוח, במיוחד באזורים הרקה והפרונטליים. וריאציה גנטית כזו השפיעה על פעילות הגן NPTN, המשפיע על חילופי המידע בין תאים במוח, כמו גם על סינפסות.

כל מסקנות המדענים מאושרות על ידי ניתוח הגן NPTN במוחם של מכרסמים ובני אדם. כפי שהתברר, ביטוי הגן בהמיספרה השמאלית והימנית שונה. זו הסיבה שהמיספרה השמאלית רגישה יותר להשפעות המוטציה הגנטית. מדענים מסבירים את ההבדלים בין היכולות המנטליות אצל אנשים על ידי תפקוד מופחת של הגן בחלקים מסוימים של המוח בהמיספרה השמאלית. לוריאנט הגנטי שהתגלה על ידי קבוצת המחקר יש יחס של 0.5% בלבד עם וריאנטים כלליים באינטליגנציה.

לדברי מומחים, גאונות אינה אלא יכולתו של המוח האנושי לעבד מידע. פעילות הגן NPTN משפיעה על העלייה בפעילות המנטלית, וגם אחראית לצפיפות החומר האפור. סילבנה דסיווייה, שעמדה בראש פרויקט המחקר הזה, ציינה כי הם עמדו בפני המשימה לקבוע את הגורם להבדלים בין אנשים בעלי יכולות שכליות שונות. כתוצאה מכך, קבוצת המדענים הגיעה למסקנה כי אינטליגנציה גבוהה תלויה בחילופי מידע בין תאי מוח, המושפעים מגן NPTN.

מדענים ניסו שוב ושוב להשפיע באופן מלאכותי על לידתו של ילד גאון. לדוגמה, בסין ישנה מרפאה שלמה שפעילותה מכוונת להנדסה גנטית.

מחקרים קודמים של קבוצת מחקר אחרת מבריטניה הצליחו לזהות גן אושר שאחראי על מצב הרוח. אנשים עם רמות נמוכות של הורמון זה נוטים יותר לדיכאון ופסימיות.