הידרוצפלוס יכול להיגרם על ידי וירוסים

מדענים מאוניברסיטת דיוק קבעו כי התפתחות הידרוצפלוס יכולה להיגרם על ידי וירוסים התוקפים תאי מוח. פרויקט המחקר נוהל על ידי הפרופסורים קדר עבדי וצ'אי קואו.

תאי אפנדימל הם תאי אפיתל של נוירוגליה המצפות את חדרי המוח. הודות להם - או ליתר דיוק, הודות לריסים הממוקמים על תאים אלה - נשמרת זרימת נוזל השדרה. בנוסף, התאים מקיימים אינטראקציה עם תאי גזע עצביים, ובכך ממלאים תפקיד מפתח במניעת היווצרות הידרוצפלוס - מצב בו נוזל שדרה מצטבר בתוך המוח. מצב זה נקרא גם ירידת מפרקים: הוא מלווה במחלות נוירולוגיות שונות מסוגים מולדים ונרכשים. כיום, יש רק דרך אחת לתקן הידרוצפלוס - שאנטינג ליצירת מוצא לנוזל המצטבר. אך טיפול כזה רחוק מלהיות תמיד מוצלח. לפיכך, מדענים הציבו לעצמם מטרה למצוא שיטת טיפול חדשה ויעילה יותר.

ממש בתחילת הניסוי, גידלו המדענים תאי אפנדימל על מנת לחקור את חשיבותם ליצירת תאי גזע עצביים. במהלך העבודה התגלה שתאי אפנדימל בוגרים במכרסמים דורשים סינתזה מתמשכת של גורם התעתוק Foxj1 כדי לשמור על צורתם ותפקודם. ללא גורם זה, התאים מאבדים את הריסים שלהם: הם מתפרקים לפני תקופת ההתפתחות המוקדמת.

כפי שגילו מדענים, הסינתזה של גורם התעתוק נעצרת תחת השפעת וירוסים, המסוגלים לגרום לפתולוגיות חמורות רבות של המוח, כולל הידרוצפלוס. מחקרים מאוחרים יותר הראו כי החדרת תאים עם חומר רפואי המגרה את הסינתזה של הגורם למבני המוח מובילה לשיקום התפקוד ומספר התאים האפנדימליים.

לאחר ניתוח מלא של העבודה שנעשתה, מדענים הציעו כי חומרים רפואיים המסוגלים לנרמל את הסינתזה של גורם שעתוק יכולים לשמש בהצלחה לטיפול בהידרוצפלוס. עם זאת, טרם נערכו ניסויים קליניים על ידי מומחים.

כרגע, מומחים בטוחים לחלוטין בחשיבות המחקר שלהם: לדוגמה, איש לא הצליח לקבוע בעבר שחומר החלבון Foxj1 מתפרק תוך שעתיים. משמעות הדבר היא שתאי אפנדימל, תחת השפעת חומר האנזים IKK2, מפעילים את ייצור גורם התעתוק. ולסוגים מסוימים של וירוסים (בפרט, וירוס ההרפס) יש מנגנון לחסימת חומר אנזים זה, כך שהשפעתם על המוח גדולה בהרבה ממה שהונח בעבר.

התוצאות המלאות של המחקר פורסמו ב-Nature Communications (https://www.nature.com/articles/s41467-018-03812-w).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]