האם בדיקת דם פשוטה יכולה לחזות את הסיכון לשבץ מוחי ובעיות בכלי הדם במוח?

מחקר חדש פותח את האפשרות ליצור בדיקת דם שתוכל לחזות את הסבירות לשבץ מוחי או ירידה קוגניטיבית עתידית.

מחברי המחקר זיהו רשת של מולקולות דלקתיות בדם שיכולות לחזות את הסיכון לפתח מיקרואנגיופתיה מוחית, גורם שכיח לשבץ מוחי וירידה קוגניטיבית.

פיתוח בדיקה כזו יהיה צעד משמעותי קדימה. כיום, מיקרואנגיופתיה מוחית (CSVD) מאובחנת בצורה הטובה ביותר באמצעות MRI, והסיכון לשבץ וירידה קוגניטיבית נקבע על סמך חישובים הכוללים היסטוריה משפחתית, נתונים דמוגרפיים וגורמי סיכון אחרים, כולל אורח חיים.

המחקר מכוון למולקולות דלקתיות המכונות רשת אינטרלוקין-18, או IL-18, הכוללת חלבונים ומולקולות איתות למלחמה בזיהומים.

מולקולות אלו קשורות ל-CSVD ולשבץ מוחי. עם זאת, רמותיהן משתנות כתוצאה מהתגובה החיסונית לזיהומים והפרעות אוטואימוניות, מה שמקשה על מדידתן. בשנת 2020, חוקרים קישרו חמש ממולקולות אלו לנזק מוחי בכלי הדם שזוהה ב- MRI של המוח.

המחקר החדש השתמש בנתונים ממחקר הלב של פרמינגהם, שעוקב אחר היסטוריית הבריאות של אלפי תושבי פרמינגהם, מסצ'וסטס, מאז 1948.

הקבוצה הסופית של משתתפי המחקר כללה 2,201 אנשים בגילאי 45 ומעלה. דגימות דם היו זמינות עבור כל אחד מהם, כמו גם סריקות MRI. זה אפשר לחוקרים לפתח מודל שבאמצעותו יוכלו להעריך את הסיכון של אנשים לשבץ - ציונים גבוהים יותר פירושם סיכון גבוה יותר.

עבור אלו שדורגו בין 25% העליונים, הסיכון ללקות בשבץ בשלב כלשהו בחייהם היה 84%. עבור אחרים שציוניהם היו פחות גבוהים, הסיכון היה 51%.

מהי מיקרואנגיופתיה מוחית וכיצד היא משפיעה על בריאות המוח?

המחבר הראשון של המחקר, נוירולוג כלי דם ג'ייסון הינמן, MD, PhD, מ-UCLA Health, הסביר כי "מיקרואנגיופתיה מוחית היא גורם סיכון משמעותי למחלות לב וכלי דם. היא מגבירה את הסיכון לשבץ ולפגיעה קוגניטיבית, אך לעתים קרובות אינה מורגשת."

"מיקרואנגיופתיה מתייחסת בדרך כלל לנזק כרוני ומתקדם לעורקים קטנים, הנקראים מחוררים, המתפצלים מעורקים תוך-גולגולתיים גדולים ומספקים דם למבנים עמוקים במוח", אמר חוסה מוראלס, MD, MS, נוירולוג כלי דם ומנתח נוירו-התערבותי במכון למדעי המוח הפסיפי בסנטה מוניקה, קליפורניה, שלא היה מעורב במחקר.

לדברי מומחית נוספת, ג'יין מורגן, MD, קרדיולוגית ומנהלת בכירה לבריאות הקהילה וחינוך בחברת Piedmont Healthcare Corporation באטלנטה, ג'ורג'יה, "[כלי דם אלה יכולים להיסתם או להצטמצם, במיוחד עם הגיל, ולגרום לירידה באספקת החמצן לרקמת המוח".

מורגן, שגם הוא לא היה מעורב במחקר, הדגיש כי: "זה בתורו יכול להוביל לירידה בפעילות המוח ולמוות תאים, מה שמוביל לדמנציה, שבץ מוחי, קושי בתנועה או בדיבור וירידה קוגניטיבית".

ניבוי CSVD קשה, הוסיף מורגן, "[בהתחשב בכך] שהפתופיזיולוגיה של CVSD כוללת מסלולים מרובים, כולל מחסום הדם-מוח, התמודדות עם סמני ניבוי יכולה להיות מאתגרת."

הינמן ציין כי גם לאחר זיהוי זמני של חמש מולקולות הקשורות לסיכון לשבץ, מדידת כל אחת מהן יכולה להיות קשה משום ש"רמות הדלקת עולות ויורדות אצל כל אדם".

מה שחדש במחקר, הוא אומר, הוא ש"אלה עם רמות גבוהות של כל חמש המולקולות הללו מחזיקים בעדויות למיקרואנגיופתיה מוחית וכעת, הודות לעבודה זו, נמצאים בסיכון עתידי לשבץ בצורה כמותית".

"רבים מגורמי הסיכון ל-CSVD הם אותם גורמי סיכון למחלות לב", ציין הינמן, "כגון עישון, סוכרת, יתר לחץ דם וכולסטרול גבוה".

"גם לגנטיקה יש תפקיד גדול", אמר מוראלס.

כיצד ניתן לבדוק מחלת כלי דם קטנים במוח?

ישנן אינדיקציות רבות לכך שאדם עשוי להזדקק להערכה עבור מחלת כלי דם קטנים מוחיים (CSVD).

"מחלת כלי דם קטנים יכולה להתבטא כשבץ מוחי שקט", אמר מוראלס, "אך יכולה גם לגרום לתסמינים כגון חולשה חד צדדית, צניחת פנים, אובדן חושי, פגיעה קוגניטיבית או בעיות שיווי משקל. תסמינים אלה עשויים להיות זמניים או מתמשכים ולהשתפר עם הזמן".

מורגן הוסיף כי יש לדווח לרופא גם על קושי בשימוש או בהבנת שפה, כמו גם על כאבי ראש הולכים וגוברים או חמורים.

"זה קריטי", הזהיר מוראלס, "שחולים ובני משפחותיהם לא יזלזלו אפילו בתסמיני שבץ קלים ויפנו לטיפול רפואי דחוף על ידי התקשרות ל-911".

מה יכולה בדיקת דם פשוטה להוביל למניעת שבץ? בדיקת הדם המוצעת לאנשים פרטיים דורשת כיום מחקר ופיתוח נוספים, אמר הינמן:

"כדי להפוך את זה לשימושי קלינית, באופן אידיאלי עלינו להדגים את היכולת הפרואקטיבית של סמן ביולוגי זה לסייע במניעת שבץ מוחי באופן פרוספקטיבי, במקום להשתמש בנתונים רטרוספקטיביים כפי שעשינו כאן", אמר הינמן.

הוא גם הביע תקווה לראות ערכי סף עבור סמנים ביולוגיים שיקלו על עובדי בריאות וחולים לפרש את הבדיקות.

"לבסוף, הבנת רמות רשת IL-18 באוכלוסייה מגוונת יותר היא חיונית, ועבודה זו מתבצעת כחלק ממחקר DIVERSE VCID בו אנו משתתפים."

מורגן ציין כי בעוד שמחקר זה מראה תוצאות מבטיחות, כל הסמנים שנמדדו אינם מראים את אותה מידה של יכולת חיזוי חיובית, כאשר לחלקם יש מתאם חזק יותר מאחרים.

מה לעשות אם יש לך מחלת כלי דם קטנים במוח?

"בעוד שלא הוכח שפעילות גופנית מאטה את התקדמות CSVD", אמר מורגן, "מחקרים הראו שפעילות גופנית סדירה מפחיתה תמותה מכל הסיבות ואירועים מוחיים-וסקולריים".

מוראלס הסכים, ואמר כי "ניתן למנוע עד 80% ממקרי שבץ מוחי על ידי שליטה ב […] גורמי סיכון וסקולריים, שמירה על אורח חיים בריא ועיסוק בפעילות גופנית סדירה".

הוא ציין גם כי "יצירת קשר טיפולי רציף עם רופא משפחה יכולה לזהות רבים מגורמי סיכון אלה מוקדם ולהכניס אמצעי מניעה, בין אם התערבות תרופתית או שינויים באורח החיים".

המחקר פורסם בכתב העת Stroke.