דיאטות קטו עשויות לסייע בשיפור הזיכרון ובריאות המוח בקרב מבוגרים

חוקרים זיהו מנגנון פוטנציאלי להסביר את השיפורים שנצפו בעכברים זכרים מזדקנים הנמצאים בדיאטה קטוגנית - או בקיצור דיאטת קטו.

הם הציעו כי החלפת תזונה רגילה עם תזונה קטוגנית בעכברים זכרים הביאה לשיפור באיתות בין סינפסות במוח.

בעבר, ג'ון ניומן, MD, מחבר שותף של המאמר, פרסם מחקר שהראה כי דיאטה קטוגנית מחזורית בעכברים זכרים הפחיתה את הסיכון למוות באמצע החיים ומנעה ירידה בזיכרון הקשורה להזדקנות תקינה.

"לאחר קריאת שני מאמרים פורצי דרך שפורסמו בשנת 2017 והראו השפעות מועילות של דיאטת קטו על הבריאות הכללית של עכברים מבוגרים, כולל תפקוד המוח, החלטנו לחקור את השפעת הדיאטה הקטוגנית", אמר כריסטיאן גונזלס-בילאוט, פרופסור באוניברסיטת צ'ילה, מנהל המרכז לחקר הזדקנות המוח והמטבוליזם (GERO), ופרופסור מן החוץ במכון באק לחקר הזדקנות, והמחבר הראשי של המחקר החדש על דיאטת קטו והזדקנות.

"בשני המחקרים הקודמים הללו, המחברים הראו שיפור במשימות התנהגותיות ספציפיות המשמשות באופן שגרתי בניסויים בבעלי חיים להערכת זיכרון ולמידה", הוא המשיך.

"שיפור זה שכנע אותנו להתעמק במנגנונים המולקולריים המסבירים תגובה חיובית זו, אך גם הניע אותנו לכלול מספר הערכות נוספות ברמות שונות, החל מרמת האורגניזם כולו ועד לתפקודים מולקולריים, כדי להבין מדוע התזונה הייתה מועילה לבעלי חיים מבוגרים", הוסיפה גונזלס-ביהוט, ששיתפה פעולה עם ניומן במחקר האחרון.

תוצאות הצוות האחרונות פורסמו בכתב העת Cell Reports Medicine.

דיאטת קטו מקושרת להורדת רמת הסוכר בדם ולשיפור הזיכרון

כדי לחקור לעומק את הממצאים הקודמים, החוקרים החזיקו 19 עכברים זכרים בגילאי 20 עד 23 חודשים - הנחשבים "זקנה" בעכברים - בתזונה רגילה או בתזונה קטוגנית, לסירוגין עם התזונה הרגילה מדי שבוע.

במהלך 12 השבועות הראשונים נמדדו הפרמטרים המטבוליים של עכברים אלה, ולאחר מכן במשך 5 השבועות הבאים המשיכו העכברים בתזונה שלהם ועברו בדיקות התנהגות.

התוצאות הראו כי דיאטה קטוגנית נקשרה לרמות סוכר נמוכות יותר בדם, שיפור בזיכרון ובכישורים מוטוריים בעכברים מזדקנים. החוקרים הראו גם כי גמישות המוח השתפרה בהיפוקמפוס של עכברים מזדקנים.

בדיקות נוספות הראו כי שיפור זה בפלסטיות היה קשור למולקולה הנקראת גוף קטון, אשר הפעילה מסלול איתות בין סינפסות כאשר רמות הגלוקוז היו נמוכות.

"התמקדנו בעכברים זקנים משום שמחקרים קודמים הראו שהשפעת התזונה על בעלי חיים צעירים הייתה פחות בולטת. נתונים קודמים אלה מצביעים על כך שאחד התפקידים המועילים של התזונה הוא שמירה על עמידות בעכברים מזדקנים, ובכך לשפר את תפקודיהם הפיזיולוגיים ככל שהם מזדקנים", אמר גונזלס-בילאוט.

יתרונות דיאטת הקטו לגיל הזהב

בנוסף למחקרים בבעלי חיים, מחקרים קטנים בבני אדם הציעו כי דיאטת קטו עשויה להועיל לתפקוד הקוגניטיבי, במיוחד בקרב מבוגרים הסובלים מדמנציה.

המנגנונים עשויים להיות דומים לאלה שנצפו במחקרים בבעלי חיים, כגון דלקת מופחתת, שיפור בקרת הסוכר בדם ותמיכה בגופי קטונים לתפקוד המוח. עם זאת, המחקר עדיין בשלבים מוקדמים, ויש צורך במחקרים קליניים רחבי היקף כדי לאשר את היתרונות הפוטנציאליים הללו.

בעיות בביצוע דיאטת קטו

אחת הבעיות העיקריות בדיאטת קטו היא שקשה לבצעה עקב הפחתה משמעותית בפחמימות הנדרשות. זה יכול להוביל להפחתה במזונות מבוססי צמחים, מה שמפחית את צריכת הסיבים, הוויטמינים, המינרלים ונוגדי החמצון החשובים לבריאות הכללית.

תחולת תוצאות המחקר על נשים

מחקר זה, כמו מחקרים קודמים, נערך רק על עכברים זכרים, דבר המגביל את תחולתו על בני אדם, ובמיוחד נשים. חילוף החומרים של נשים מעבד שומנים בצורה שונה מזה של גברים, דבר הדורש מחקר נוסף.

מחקר עתידי

"המחקרים הבאים שלנו יתמקדו בהבנה טובה יותר של המנגנונים המולקולריים המעורבים בהשפעות המועילות של התזונה בעכברים מזדקנים", אמרה גונזלס-בילאוט. "אנו רוצים גם להבין האם השפעות אלו במוח ספציפיות למוח או קשורות להשפעות מערכתיות באיברים אחרים".