תזונה טבעונית קצרת טווח למשך 8 שבועות עשויה לסייע בהפחתת הגיל הביולוגי

מחקר שנערך לאחרונה השווה את ההשפעות של תזונה טבעונית בת שמונה שבועות לבין תזונה אוכלת-כל על מדדי גיל ביולוגיים המודדים בריאות כללית ואת הסיכון למחלות הקשורות לגיל כמו מחלות לב ומחלת אלצהיימר.

ההקשר של המחקר

החוקרים העריכו את הגיל הביולוגי על ידי מדידת רמות מתילציה של DNA - שינויים אפיגנטיים המשפיעים על ביטוי גנים מבלי לשנות את ה-DNA עצמו. מחקרים קודמים קישרו רמות גבוהות של מתילציה של DNA להזדקנות.

ההתערבות הניסויית כללה 21 זוגות של תאומים זהים, מה שאפשר בקרה טובה יותר על משתנים גנטיים וקשורי גיל. זוג תאומים אחד הוצא מהמחקר עקב אי עמידה בתנאי המחקר, מה שנותר 21 זוגות (42 פרטים) לניתוח הסופי.

שיטות מחקר

לאחר הערכות ראשוניות, תאום אחד מכל זוג חולק באופן אקראי לתזונה טבעונית בריאה מבוססת צמחים או תזונה בריאה אוכלת-כל למשך שמונה שבועות. המחקר כלל שני שלבים בני ארבעה שבועות: בשלב הראשון, המשתתפים קיבלו מזון, ובשלב השני, המשתתפים הכינו את מזונם בעצמם בהתאם להוראות דיאטנים.

קבוצת אוכלי הכל קיבלה צריכה יומית של מוצרים מן החי כגון בשר, ביצים ומוצרי חלב, בעוד שקבוצת הטבעונים נמנעה לחלוטין ממוצרים מן החי.

החוקרים עקבו אחר הרגלי התזונה של המשתתפים באמצעות סקרים אקראיים בני 24 שעות ויומני מזון שנערכו על ידי דיאטנים רשומים.

תוצאות

המחקר מצא כי משתתפים שעקבו אחר תזונה טבעונית הראו ירידה משמעותית בגיל האפיגנטי, בעוד שאלו שעקבו אחר תזונה אוכלת כל לא עשתה זאת. רק אלו שעקבו אחר תזונה טבעונית במשך שמונה שבועות הראו ירידה בגיל הביולוגי בחמש מערכות איברים, כולל מערכות הלב, ההורמונליות, הכבד, הדלקת והמטבוליזם.

דיון בתוצאות

המחבר הראשי של המחקר, ד"ר ורון דווארקה, ציין כי השינויים שנצפו התרחשו תוך שמונה שבועות בלבד, מה שמאשר את ההשפעה המהירה של התזונה על הבריאות האפיגנטית. מומחים אחרים, כמו ראגאב סגל, דוקטורנט בביולוגיה חישובית וביואינפורמטיקה באוניברסיטת ייל, הציעו כי תזונה טבעונית עשויה להשפיע על הזדקנות אפיגנטית על ידי שיפור מסלולים דלקתיים ומטבוליים בגוף.

דעות ומסקנות

ד"ר תומאס הולנד, פרופסור במכון RUSH להזדקנות בריאה בשיקגו, ציין כי בעוד שהשימוש בתאומים זהים חשוב, ייתכן שתקופת שמונה השבועות אינה ארוכה מספיק כדי לצפות בהשפעות ארוכות טווח, וכי ייתכן שהתוצאות אינן ניתנות ליישום אוניברסלית עקב גודל המדגם הקטן.

ד"ר לוסיה ארוניקה מאוניברסיטת סטנפורד הדגישה גם כי דיאטות אחרות, כמו הדיאטה הים תיכונית, הכוללת מוצרים מן הצומח ומוצרים מן החי, יכולות להיות יעילות גם בהפחתת הגיל האפיגנטי. היא הוסיפה כי גם מוצרים מן הצומח וגם מוצרים מן החי ממלאים תפקיד חשוב בשמירה על האפיגנום.

מַסְקָנָה

בעוד שהתזונה הטבעונית מראה פוטנציאל, יש לראות אותה כאחת מני רבות של דיאטות פוטנציאליות שעשויות לקדם הזדקנות בריאה, ולא כפתרון סופי. יש צורך במחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את המנגנונים ואת ההשפעות ארוכות הטווח של דיאטות שונות על בריאות אפיגנטית.