תאים דמויי סרטן השד שנמצאו אצל נשים בריאות

מחקר חדש בראשות חוקרים במרכז הסרטן MD Anderson של אוניברסיטת טקסס מצא כי אצל נשים בריאות, חלק מתאי השד שנראים תקינים עשויים להכיל אנומליות כרומוזומליות הקשורות בדרך כלל לסרטן שד פולשני. הממצאים מאתגרים רעיונות מסורתיים לגבי המקורות הגנטיים של סרטן השד ועשויים להשפיע על שיטות גילוי מוקדם.

מחקר שפורסם בכתב העת Nature מצא כי לפחות 3 אחוזים מהתאים הרגילים מרקמת השד של 49 נשים בריאות חוו עלייה או אובדן של כרומוזומים, מצב המכונה אנאופלואידיה. תאים אלה מצטברים וגדלים עם הגיל, מה שמעלה שאלות לגבי מה נחשב לרקמה "רגילה", אמר החוקר הראשי ניקולס נאבין, PhD, יו"ר ביולוגיה מערכתית.

ממצאים אלה מציבים אתגר בפני מפתחי שיטות לגילוי מוקדם של סרטן, כגון אבחון מולקולרי או ניתוח דגימות DCIS (ductal carcinoma in situ), מכיוון שתאים כאלה עלולים להיחשב בטעות כסרטן שד פולשני.

"חוקר סרטן או אונקולוג שבוחן את התבנית הגנומית של תאים נורמליים אלה היה מסווג אותם כסרטן שד פולשני", אמר נבין.
"תמיד לימדו אותנו שלתאים נורמליים יש 23 זוגות כרומוזומים, אבל זה לא נראה נכון מכיוון שלכל אישה בריאה שנותחה במחקר שלנו היו אנומליות, מה שמעלה את השאלה הפרובוקטיבית מתי בדיוק מתרחש סרטן."

תוצאות עיקריות של המחקר

במחקר, החוקרים בחנו דגימות רקמת שד מ-49 נשים בריאות שעברו ניתוח הקטנת חזה. הם השוו שינויים במספר הכרומוזומים ברקמת שד תקינה עם נתונים ממחקרים קליניים של סרטן השד.

באמצעות ריצוף גרעין בודד ומיפוי מרחבי, התמקדו החוקרים בתאי אפיתל של השד, סוג תא שנחשב למקור לסרטן. הם מצאו כי בממוצע 3.19% מתאי האפיתל ברקמת שד תקינה היו אנאופלואידים, ויותר מ-82.67% מהתאים הראו שינויים במספר עותקי הכרומוזומים האופייניים לסרטן שד פולשני.

שינויים כרומוזומליים עיקריים:

• הוספת עותקים של כרומוזום 1q.
• אובדן כרומוזומים 10q, 16q ו-22.

שינויים אלה שכיחים בסרטן שד פולשני. בנוסף, גיל הנשים היה קשור קשר הדוק לתדירות תאי אנאופלואידים ולמספר השינויים בעותקי הכרומוזום: אצל נשים מבוגרות יותר היו יותר שינויים כאלה.

חשיבותן של תגליות

תוצאות המחקר זיהו שתי שורות תאי שד ידועות, שלכל אחת מהן חתימות גנטיות ייחודיות, חיוביות או שליליות לקולטני אסטרוגן (ER). שורה אחת של תאים הציג שינויים האופייניים לסרטן שד חיובי ל-ER, בעוד שהשנייה הציג שינויים האופייניים לסרטן שד שלילי ל-ER, דבר המדגיש את מקורותיהן השונים.

נאווין ציין כי מחקר זה מתאר תאים אנאופלואידים נדירים ברקמה תקינה, וכי יש צורך במחקרים ארוכי טווח נוספים כדי להבין אילו גורמי סיכון עלולים לגרום לתאים אלה להפוך לסרטניים. מכיוון שתאי אפיתל נמצאים באיברים רבים, ממצאים אלה עשויים להיות רלוונטיים לסוגים אחרים של סרטן.

"זה מראה שהגוף שלנו אינו מושלם ויכול לייצר את התאים הללו לאורך כל חיינו", הוסיף נאווין.
"יש לכך השלכות משמעותיות לא רק על מחקר סרטן השד אלא גם על סוגים אחרים של סרטן. זה לא בהכרח אומר שכולם מסתובבים עם מצב טרום סרטני, אבל אנחנו צריכים לעשות מחקרים גדולים יותר כדי להבין את הסיכונים הללו."