מחקר מאשר את השפעת המיקרופלורה במעיים על חוסן פסיכולוגי והפחתת חרדה

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature Mental Health אפיין את הקשר בין דפוסי אינטראקציה בין המיקרוביום של המוח למעי (BGM) לבין עמידות בפני לחץ.

חוסן נפשי מוגדר כיכולת להתמודד בהצלחה עם אירועים מלחיצים וכולל קבלה של שינוי, התמדה, סובלנות לרגשות שליליים ויכולת להתאושש מלחץ. רוב המחקרים מתמקדים בקשרים בין חוסן נפשי לבין תכונות אישיות, גורמים חברתיים ואסטרטגיות ויסות התנהגותי/רגשי.

ההרכב והתפקוד של המיקרוביום האנושי קשורים להפרעות הקשורות ללחץ. המיקרוביום של המעיים יכול לווסת את התפקוד הפסיכולוגי דרך מערכת הבטן-גבוהה ולקדם חוסן ללחץ, דבר המצביע על כך שהמיקרוביום עשוי להכיל מטבוליטים בעלי השפעות טיפוליות פוטנציאליות. עם זאת, אף מחקר לא הבהיר את הפרופיל הביולוגי האינטגרטיבי של חוסן.

במחקר זה, בחנו החוקרים את הקשר בין חוסן נפשי לבין תופעות קליניות, מאפיינים עצביים ותפקוד המיקרוביום. זהו מחקר נתונים משני שאסף משני מחקרים קודמים. המשתתפים גויסו מקהילת לוס אנג'לס.

אנשים עם מחלות נוירולוגיות, ניתוחי בטן קודמים, מחלות פסיכיאטריות, שימוש בסמים, שימוש באנטיביוטיקה/פרוביוטיקה, נשים הרות או מניקות וכו' לא נכללו במחקר.

כל המשתתפים עברו הדמיית תהודה מגנטית רב-ספקטרלית (MRI) של המוח, סיפקו דגימות צואה ומילאו שאלונים.

נתוני השאלון כללו מדד מסת הגוף (BMI), פעילות גופנית, סולם חוסן קונור-דייווידסון (CD-RISC), מצב סוציו-אקונומי, מלאי חרדה לפי תכונות (STAI), סולם מתח נתפס (PSS), סולם חרדה ודיכאון בבית חולים (HADS), סולם רגש חיובי ושלילי, סולם תזונה ושינה (PROMIS).

מדדים נוספים כללו שאלוני בריאות של המטופלים, אסטרטגיות התמודדות, הערכת אפליה, מערכת התנהגותית נטייה/הימנעות, סולם מיינדפולנס בן חמישה גורמים (FFM), הערכה עצמית רב-ממדית של יכולות (MASQ), סולם קטסטרופליזציה של כאב, סולם טראומה מוקדמת, מדד רגישות בטנית, סולם ערנות לכאב, מאגר אישיות בינלאומי (IPIP) והערכת אישיות תקינה. DNA חולץ מדגימות צואה לצורך ריצוף גנים של 16S rRNA.

דגימות צואה עובדו ונותחו באמצעות פלטפורמת המטבולומיקה הגלובלית HD4. בוצעו מיצוי RNA וריצוף מטא-טרנסקריפטומים.

החוקרים השתמשו בשיטת DIABLO (Data Integration for Discovery of Biomarkers) כדי לזהות אינטראקציות בין סמנים קליניים/התנהגותיים, מרכזיים (מוחיים) ופריפריאליים (מטבולומים, מיקרוביום) הקשורים לפנוטיפים של עמידות.

בסך הכל השתתפו במחקר 116 משתתפים, כולל 71 נשים. לא נמצאו הבדלים משמעותיים בגיוון אלפא ובטא בין קבוצות החוסן הגבוה (HR) לקבוצות החוסן הנמוך (LR).

ניתוח DIABLO גילה חתימה אומית מתואמת מאוד המבדילה בין אנשים בעלי חוסן פסיכולוגי נמוך לגבוה. המשתנים שנבחרו על ידי DIABLO כללו 45 מאפיינים (13 קליניים, שלושה מטבולומיים, חמישה MRI תפקודי במצב מנוחה, שישה MRI מבני, שני MRI דיפוזי ו-16 משתני טרנסקריפטומיה).

משתנים קליניים כללו נוירוטיות ואקסטרוברסיה לפי IPIP, חרדה ודיכאון לפי HADS, חרדת STAI, זיכרון מילולי לפי MASQ, קשב, תפיסה חזותית ושפה, ציון PSS, ציון כולל של FFM, ותת-סולמות לא שיפוטיים ותיאוריים.

קבוצת ה-HR הראתה רמות ממוצעות גבוהות יותר של מיינדפולנס ואקסטרוברסיה, אך רמות ממוצעות נמוכות יותר של נוירוטיות, חרדה, בעיות קשב, זיכרון מילולי, שפה, תפיסה חזותית ותפיסת לחץ בהשוואה לקבוצת ה-LR.

משתנים מטבוליים כללו קריאטין, דימתילגליצין (DMG) ו-N-אצטילגלוטמט (NAG). בממוצע, רמות NAG ו-DMG היו גבוהות יותר בקבוצת HR מאשר בקבוצת LR. רמות הקריאטין היו דומות בין הקבוצות.

בקצרה, רמות ממוצעות של טרנסקריפטומים חיידקיים הקשורים להתרבות גנטית, נוגדי דלקת, מטבוליזם והסתגלות סביבתית היו גבוהות יותר בקבוצת HR.

בקבוצת HR היו רמות ממוצעות נמוכות יותר של כל מאפייני ה-MRI המבניים אך רמות גבוהות יותר של כל מאפייני ה-MRI התפקודיים במנוחה.

מבין מאפייני ה-MRI הדיפוזי, קבוצת ה-HR הראתה קישוריות ממוצעת נמוכה יותר בין הגירוס התת-קלוסלי הדו-צדדי, אך קישוריות גבוהה יותר בין ההיפוקמפוס הימני לגירוס האורביטלי הצידי הימני. שני גורמי CD-RISC (התמדה ובקרה) הראו קשרים חזקים עם משתני DIABLO אלו.

המחקר מצא כי מספר סמני BGM יכולים להבדיל בין אנשים בעלי חוסן גבוה (HR) לבין אנשים בעלי חוסן נמוך (LR). קבוצת ה-HR הפגינה תכונות פסיכולוגיות אדפטיביות, חתימות עצביות התומכות בקשרים קוגניטיביים-רגשיים וויסות רגשי, ותפקודי מיקרוביום המקדמים בריאות מעיים.

בפרט, הקבוצות היו שונות ביותר בטרנסקריפטומים החיידקיים שלהן. תוצאות אלו מצביעות על כך שמיקרוביום המעי והמאפיינים המוחיים תורמים לעמידות בפני לחץ.