מחקר על סלמונלה חושף שימוש פוטנציאלי בחיידקים לטיפול בסרטן המעי הגס

מדענים מאוניברסיטאות גלזגו וברמינגהם גילו תגלית משמעותית שעשויה לקרב את השימוש בחיידקי סלמונלה לטיפול בסרטן המעי הגס. המחקר, שפורסם בכתב העת EMBO Molecular Medicine, בחן את תגובתם של תאי T לצורה בטוחה ושונתה במיוחד של סלמונלה בעכברים עם סרטן המעי הגס.

ממצאים מרכזיים של המחקר

1. בעיית דיכוי מערכת החיסון
   סלמונלה הייתה ידועה בעבר כמדכאת צמיחת גידולים, אך השימוש בה הוגבל בשל העובדה שהחיידקים מדכאים גם את מערכת החיסון, ובמיוחד תאי T, אשר ממלאים תפקיד מפתח במלחמה בזיהומים ובסרטן.

2. מנגנון הדיכוי
   החוקרים מצאו כי החיידקים הפחיתו את רמות חומצת האמינו אספרגין, אשר מדכאת את צמיחת הגידול אך גם הכרחית להפעלת תאי T.

3. פתרון לבעיה
   הצוות הציע לבצע שינוי גנטי של סלמונלה כך שלא תפחית את רמות האספרגין, מה שיאפשר לתאי T להילחם ביעילות בתאי הגידול.

---

הפוטנציאל של גישה חדשה

• טיפולים אלטרנטיביים:
  סרטן המעי הגס הוא הגורם השני למוות מסרטן בבריטניה, וגובה כ-16,800 נפשות מדי שנה. טיפולים חדשים נחוצים נואשות, במיוחד בסקוטלנד, שם מאובחנים כ-4,000 מקרים מדי שנה.

• שינוי חיידקים:
  שימוש בחיידקים מהונדסים גנטית לא רק ידכא את הגידול, אלא גם יפעיל תאי חיסון להילחם בסרטן.

---

דעת החוקרים

ד"ר קנדל מאסלובסקי (אוניברסיטת גלאזגו):

• "אנו יודעים שצורות מוחלשות של סלמונלה יכולות להילחם בסרטן, אך עד כה לא היה ידוע מדוע הן לא היו יעילות באותה מידה. המחקר שלנו הראה שזה נובע מהחיידקים שתוקפים את האספרגין, הנחוץ להפעלת תאי T. אנו מאמינים שייתכן שניתן יהיה לשנות את החיידקים כך שלא יפחיתו את רמות האספרגין, מה שיכול לפתוח דרכים חדשות ויעילות לטיפול בסרטן."

ד"ר אליסטר קופלנד (אוניברסיטת ברמינגהם):

• "טיפולים חיידקיים הם דרך מרגשת לטפל בסרטן על ידי הרעבת גידולים מחומרים מזינים חיוניים. התגלית שלנו מספקת תובנות כיצד למנף גישה זו כדי להפוך חיידקים פתוגניים לחומרים לוחמים בסרטן."

---

יתרונות וסיכויים

1. אימונותרפיה מבוססת חיידקים:
   גישה זו עשויה להפוך לחלק מאימונותרפיות מודרניות המשתמשות במנגנוני ההגנה של הגוף כדי להילחם במחלות.

2. בטיחות השימוש:
   שינוי גנטי הופך את החיידקים לבטוחים, מה שפותח אופקים חדשים לשימושם ברפואה.

3. מחקר עתידי:
   השלב הבא בעבודה הוא פיתוח נוסף של שיטות לשימוש בחיידקים לטיפול בסרטן המעי הגס ובסרטן אחר, דבר שיכול להציע תקווה לחולים רבים.

---

מַסְקָנָה

מנהלת המחקר של Cancer Research UK, ד"ר קתרין אליוט, אמרה:
"כוחם של חיידקים מוכר זה מכבר בחוגים מדעיים, אך השימוש בהם בסרטן נותר בשוליים. תגלית זו עשויה להוביל לפיתוח טיפולים יעילים יותר לחולי סרטן המעי הגס וסוגי סרטן אחרים בעתיד."

המחקר ממשיך לשחרר את מלוא הפוטנציאל של חיידקי הסלמונלה במלחמה בסרטן.