מדענים עשו התקדמות בהארכת החיים

ראש מכון באק לחקר הזדקנות, הממוקם בקליפורניה ואגב, היחיד מסוגו בעולם, ד"ר בריאן קנדי, הצהיר כי כבר חלו שינויים ברפואה המודרנית שיסייעו להאריך את חייהם של אנשים בעשרות שנים.

בפגישה בסנט פטרסבורג שהוקדשה לטכנולוגיות חדשות בתחום אריכות ימים, ציין פרופסור קנדי כי מדענים במכון שלו הצליחו לגלות מה באמת מעורר את הזדקנות הגוף - לחץ מתמיד ועודף קלוריות. מדענים מדברים על נזקי הלחץ כבר זמן רב, אך לא כולם יודעים שקילוגרמים עודפים תורמים להזדקנות, והאם תגלית זו מעידה על כך שירידה במשקל יכולה להצעיר את הגוף.

קבוצת המחקר של קנדי חוקרת את הגורמים להזדקנות תאים מזה 20 שנה, ובנוגע לקילוגרמים עודפים, מדענים יכולים לומר את הדברים הבאים: כאשר צורכים כמות גדולה של מזון עתיר קלוריות, הסיכון לדלקת במשקלי שומן עולה (לגברים יש סבירות גבוהה יותר לתהליכים דלקתיים מאשר לנשים). בניסויים עם מכרסמים נמצא כי עודף משקל מאיץ בבירור את תהליך ההזדקנות ומקצר את תוחלת החיים של בעלי חיים, אך אצל בני אדם הדברים אינם כך, לדוגמה, אצל נשים, הורמונים הנקראים אסטרוגנים מסייעים במניעת דלקת (גם אם יש קילוגרמים עודפים), אך לאחר גיל המעבר, נשים וגברים נמצאים במצב שווה והסיכון לדלקת אצל נשים עולה פי כמה.

בנוסף, כיום מדענים זיהו כי תהליכים דלקתיים כרוניים תורמים להזדקנות מוקדמת.

עמיתיו של ד"ר קנדי, קבוצה בראשות ולטר לונגו מאוניברסיטת דרום קליפורניה, עקבו אחר תזונתם של אנשים וסיכון התמותה. כתוצאה מכך, נמצא כי נוכחות כמויות גדולות של חלבונים מן החי ומוצרי חלב בתפריט מפחיתה משמעותית את תוחלת החיים, אך תזונה כזו מתאימה רק לאנשים מתחת לגיל 65; בגיל מבוגר, אנשים שצרכו יותר חלבון (כ-20%) נהנו מבריאות טובה יותר.

בהתבסס על כך, מדענים הסיקו כי לפני שמדברים על תזונה בריאה או משקל תקין, יש לשים לב לגילו של אדם. מדענים בטוחים שככל שאדם מבוגר יותר, כך משקל עודף פחות מסוכן עבורו; להיפך, עבור אנשים מעל גיל 44, קילוגרמים עודפים משמשים כמעין הגנה נוספת.

ד"ר קנדי ציין כי במהלך הארוחות מופעל בגוף חלבון ה-mTOR, המעורב בחלוקת תאים ובגדילתם, והוא הכרחי לאורגניזם צעיר וגדל, אך בבגרות, כאשר הגוף מתחיל "להישחק", חשוב לנקות את התאים (נזק מצטבר יכול לגרום לסרטן, סוכרת ומחלות קשות אחרות). מדענים גילו כי חוסר בחומרים מזינים מפעיל "מצב עמידות ללחץ" בגוף, אשר עוצר את תהליך ההזדקנות והרס התאים.

ניסויים בבעלי חיים הראו כי הפחתת פעילות חלבון ה-mTOR מסייעת בהארכת החיים בעד 25% (בממוצע, ב-10-25 שנים עבור בני אדם).

רפמיצין (תרופה מדכאת חיסון נפוץ המשמשת בהשתלות איברים), מטפורמין ואקרבוז (תרופות המשמשות לטיפול בסוכרת) מסייעים לעכב את פעילות חלבון ה-mTOR.

מדענים עובדים כעת על פיתוח תרופות אנטי-אייג'ינג המבוססות על התרופות שהוזכרו לעיל. בנוסף, כבר החלו ניסויים בגרו-פרוטקטור מטפורמין, שאינו יעיל בהארכת חיים כמו אסקרבוז או רפמיצין, אך בטוח יותר לבני אדם בהשוואה לתרופות אחרות. עד לקבלת התוצאות הסופיות של הניסויים הקליניים, נטילת תרופות כאלה באופן עצמאי מסוכנת לבריאות ולחיים. אך עבור אלו המעוניינים לשמור על בריאות ולהאריך חיים, פרופסור קנדי ממליץ לדבוק בדיאטה דלת קלוריות או דיאטה פופולרית לאחרונה בשם 5/2, שבה ניתן לאכול כמעט הכל 5 פעמים בשבוע (אין להתעלל במזונות לא בריאים - מוצרים מעושנים, המבורגרים וכו'), ויומיים לאכול מזונות דלי קלוריות.

[ 1 ], [ 2 ]