לידה מוקדמת קשורה לסיכון מוגבר לתמותה במשך עשרות שנים

לידה מוקדמת קשורה לסיכון מוגבר למוות מלידה ועד לעשור השלישי והרביעי לחיים, כך עולה ממחקר חדש של חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ווייק פורסט ומבית החולים SickKids בטורונטו.

המחקר פורסם ב- JAMA Network Open.

כ-10% מכלל הלידות ברחבי העולם מסווגות כפגים, כלומר התינוק נולד לפני השבוע ה-37 להריון. לידה מוקדמת היא הגורם המוביל לתמותת תינוקות והגורם השני למוות בקרב ילדים מתחת לגיל 5 ברחבי העולם.

"הבנת ההשלכות ארוכות הטווח של לידה מוקדמת יכולה לעזור לנו לפתח אסטרטגיות מניעה ולזהות גישות לשיפור בריאותם של אנשים שנולדו פגים", אמרה ד"ר אסמה מ. אחמד, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה ומניעה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ווייק פורסט, עמיתת פוסט-דוקטורט לשעבר בבית החולים SickKids, והמחברת הראשית של המחקר.

אחמד הסביר שבעוד שרוב האנשים שנולדים בטרם עת שורדים עד לבגרות, ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שקיים סיכון מוגבר למוות לאורך החיים.

"רצינו לברר האם אנשים שנולדו בטרם עת נמצאים בסיכון גבוה יותר לתמותה בטווח הקצר והארוך בהשוואה לאלו שנולדו במועד", הוסיפה.

מחקר מבוסס אוכלוסייה ראשון בצפון אמריקה

במחקר הראשון מבוסס אוכלוסייה של לידה מוקדמת בצפון אמריקה, אחמד וצוותה ניתחו קבוצה של כמעט 5 מיליון לידות חי בקנדה, מתוכן 6.9% היו פגים. המשתתפים נולדו בין השנים 1983 ו-1996 והם עקבו אחריהם עד 2019, מה שסיפק תקופת מעקב של 23 עד 36 שנים.

לידות מוקדמות חולקו לתת-קטגוריות לפי גיל הריון: שבועות 24-27, שבועות 28-31, שבועות 32-33 ושבועות 34-36. קבוצות אלו הושוו לאלו שנולדו במועד, שבועות 37-41.

ממצאים מרכזיים של המחקר

החוקרים מצאו כי לידה מוקדמת הייתה קשורה לעלייה בסיכון למוות בכל קבוצות הגיל עד גיל 36, כאשר הסיכונים הגדולים ביותר נצפו בינקות (0-11 חודשים) ובילדות המוקדמת (1-5 שנים).

"מצאנו גם שהסיכון לתמותה היה גבוה יותר עם גיל הריון נמוך יותר בלידה, כאשר הסיכון הגבוה ביותר מתרחש אצל תינוקות שנולדו לפני 28 שבועות", אמר אחמד.

המחקר מצא גם סיכוני תמותה מוגברים הקשורים לגורמים שונים, כגון מחלות של מערכת הנשימה, הלב וכלי הדם והעיכול, מערכת העצבים והאנדוקרינית, מחלות זיהומיות, סרטן ומומים מולדים.

"תוצאות אלו מצביעות על כך שיש להתייחס ללידה מוקדמת כגורם סיכון משמעותי לתמותה", אמר אחמד. "הסיכון נמשך גם בעשור השלישי והרביעי לחיים. בעוד שטיפול קליני בתקופת היילודים הוא קריטי, מעקב ארוך טווח ומעקב אחר בריאותם של אנשים שנולדו פגים הוא גם חיוני."

כיווני מחקר עתידיים

אחמד הוסיפה כי יש צורך במחקר נוסף באוכלוסיות אחרות, במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, בהן שיעורי הלידה המוקדמת הם הגבוהים ביותר. היא גם הדגישה את החשיבות של לימוד הגורמים העומדים בבסיס הסיכון המוגבר למוות לאחר לידה מוקדמת.