"הריאות של כדור הארץ" מפסיקות בהדרגה את טיהור האוויר

מקובל באופן כללי כי הנזק העיקרי לסביבה נגרם על ידי אזורים מפותחים ומדינות המייצרות את כמות הפחמן הדו-חמצני הרבה ביותר. הם נושאים בכל נטל האחריות למה שמכונה "התחממות כדור הארץ". מחקר שנערך על ידי נציגי אוניברסיטת אדינבורו הראה כי הכלכלה של אזורים פחות מפותחים אינה פחות "אשמה". במקביל, שעת הדין קרובה: מטעי יערות טרופיים, המכונים בצדק "ריאות כדור הארץ", מפסיקים בהדרגה לנקות את האוויר ולשחרר חמצן.

יערות ממלאים תפקיד מהותי בחמצון האטמוספירה ובתמיכה בחיים על פני כדור הארץ. מדענים משמיעים אזעקה ומנסים להסב את תשומת לב החברה לבעיה הבאה: ייצור החמצן והפחמן הדו-חמצני על פני כדור הארץ כמעט שווה כיום.

מטעי יערות נתונים לכריתה אינטנסיבית. זה הכרחי לצרכים חקלאיים, למיקום חוות משק חי. עם זאת, משק חי הוא המחולל העיקרי של מתאן, אשר ממלא תפקיד מפתח בהשפעה על שינויי האקלים. אגב, השפעה זו שלילית פי 20 יותר לאקלים מאשר פחמן דו-חמצני הידוע.

מדענים חישבו כי כריתת יערות פעילה ודלדול קרקע הובילו לעלייה של כ-20% בפליטות פחמן דו-חמצני באזורים הטרופיים. למרבה המזל, עדיין קיימים יערות שלמים שיכולים לפחות איכשהו לפצות על העומס המוגבר. עודף פחמן דו-חמצני באטמוספירה אף מאיץ את צמיחתם, אך תחזית המומחים לעשורים הקרובים אינה מעודדת כלל.

אוניברסיטת אדינבורו קוראת למחקר מקיף יותר בנושא שיבוצע בהקדם האפשרי. ראש הפרויקט, ד"ר אד מיטצ'רד, אומר: "קשה לחזות את ההשפעה העתידית של יערות טרופיים על שינויי האקלים. איננו יודעים מה יקרה לאקלים בעתיד, ואי אפשר להיות בטוחים שמדינות מסוימות יקיימו את כל ההתחייבויות שנתנו לשימור יערות אלה. אנו מצטערים, אך הפרויקט שלנו הראה כי יערות מאבדים בהדרגה את יכולתם להתנגד לשינויי האקלים, ולא רק מפסיקים לשחרר חמצן, אלא גם הופכים למחוללי גזי חממה."

במהלך השנים האחרונות, מדענים מקבלים כמעט מדי שבוע עדויות לשינויי אקלים קיצוניים. מומחים לעולם אינם מתעייפים מלמקד את תשומת ליבה של החברה בעובדה שהגיע הזמן להתערבות דחופה ואקטיבית לפתרון הבעיה. לדוגמה, שינוי בערכי הטמפרטורה של ים ברנץ כבר נרשם, אשר במוקדם או במאוחר ישפיע לרעה על כל האזור הארקטי. ובצד השני - בשטח אנטארקטיקה - התכת הקרח הואצה פי שלושה. עובדות כאלה מצביעות לא רק על התחממות כדור הארץ המסיבית. זהו ה"פעמון" הראשון המבשר תקופות קרובות של רוחות הוריקן חזקות ושיטפונות הרסניים מסיביים.

הפרסום מוגש על ידי כתב העת Nature.