חיסון חדש לאף מראה פוטנציאל בהפחתת התפשטות שעלת

חיסוני שעלת קיימים נמצאים בשימוש נרחב ויעילים במניעת המחלה, הנגרמת על ידי החיידק Bordetella pertussis. עם זאת, חיסונים אלה אינם מנקים את דרכי הנשימה העליונות מחיידקים, מה שמאפשר אפילו לאנשים מחוסנים להפיץ את המחלה.

החיסון החדש משלב אנטיגנים מסורתיים לשעלת עם אדג'ובנט חדשני בשם T-vant, אשר מגביר את התגובה החיסונית של הגוף, במיוחד בדרכי הנשימה. במחקר שפורסם ב- npj Vaccines, עכברים שחוסנו תוך-אפיים בחיסון T-vant החדש לא הראו סימנים של חיידקים בריאותיהם ובאף-לוע שלהם - האזור של הגרון העליון מאחורי האף - שלושה שבועות לאחר ההדבקה. עם זאת, חיידקים נותרו בדרכי הנשימה העליונות של עכברים שקיבלו את החיסון המסורתי תוך שרירי.

"על ידי פיתוח חיסון שיכול לא רק להגן על אנשים אלא גם למנוע הדבקה, אנו מקווים לשפר את החיסונים הקיימים ולהגביל את התפשטות שעלת בקהילות", אמרה מחברת המחקר הראשית, ליסה מוריצ'י, פרופסור למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת טוליין.

תוסף העזר T-vant מופק משלפוחיות בקרום החיידקים החיצוני, חלקיקים זעירים המגרים באופן טבעי את מערכת החיסון. המחקר מצא כי התוסף עורר תגובה חיסונית רירית, והפעיל תאי חיסון בדרכי הנשימה החיוניים למניעת התפשטות חיידקים בגוף.

המחקר גם לא הראה השפעות שליליות על רקמת הריאה לאחר החיסון, דבר המדגיש את בטיחות החיסון.

ממצאים אלה משמעותיים, במיוחד לאור העובדה שמקרי שעלת ממשיכים לעלות. נתונים עדכניים מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) הראו עלייה פי חמישה במקרי שעלת בארה"ב בהשוואה לשנה שעברה. המחלה משפיעה על כ-24 מיליון איש ברחבי העולם מדי שנה ופוגעת בעיקר בתינוקות ובאנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת.

חיסון שיכול למנוע בהצלחה זיהום והדבקה של שעלת בבני אדם יכול להניח את היסודות לחיסול המחלה לחלוטין, אמר ג'יימס מקלכלן, מחבר שותף של המחקר ופרופסור חבר למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת טוליין.

"תוצאות אלו מדגישות את הצורך בחיסונים משופרים שיכולים לעשות יותר מאשר רק להגן על אנשים פרטיים", אמר מקלקלן. "אנו זקוקים לחיסונים שיכולים למנוע ביעילות את התפשטות החיידקים בקהילות, וגישה חדשה זו היא צעד מעודד בכיוון זה."