האם אנדרופאוז זהה ל"מנופאוזה גברית" והאם גברים צריכים לדאוג בקשר לזה?

הודות למידע על גיל המעבר, כמעט כולם יודעים כיצד גיל משפיע על רמות ההורמונים של נשים. אבל גם לגברים יש גרסה משלהם לתהליך הזה, הנקראת אנדרופאוז. למרות שהוא פחות מוכר בתרבות הפופולרית, מומחים אומרים שזו מציאות רפואית שמגיעה עם מספר תפיסות מוטעות.

תפיסה מוטעית אחת כזו היא השוואת אנדרופאוז למנופאוזה. אצל נשים, גיל המעבר הוא הפסקת הווסת והירידה בייצור האסטרוגן, המתרחשת בדרך כלל בסביבות גיל 50. אצל גברים, אנדרופאוז היא ירידה הדרגתית ברמות הטסטוסטרון שיכולה להתחיל בגיל העמידה.

על פי הקולג' האמריקאי לרופאים, רמות הטסטוסטרון אצל גברים מתחילות לרדת באמצע שנות ה-30 לחייהם וממשיכות לרדת בממוצע של 1.6% בשנה. מחקר משנת 2016 שפורסם בכתב העת Virulence מצא שעד גיל 75, רמות הטסטוסטרון של גבר טיפוסי ירדו בכ-30% בהשוואה לרמות שהיו בגיל 25.

טסטוסטרון ממלא תפקיד חשוב בתפקוד המיני, בריאות העצם, חילוף החומרים של שומן, מסת שריר וכוח. רמותיו עולות באופן משמעותי במהלך גיל ההתבגרות עם תחילת גיל ההתבגרות. עם זאת, הדעות חלוקות לגבי מתי טסטוסטרון נמוך הופך לבעיה.

טסטוסטרון נמוך נקרא לפעמים היפוגונדיזם, ואנדרופאוז עשוי להיקרא גם היפוגונדיזם הקשור לגיל. טסטוסטרון נמוך כשלעצמו, ללא תסמינים, אינו סיבה לדאגה, אומר ד"ר רוברט ה. אקל, פרופסור לרפואה באוניברסיטת קולורדו. "אנדרופאוז הוא חלק מתהליך ההזדקנות, אך אינו מחלה בפני עצמה."

ד"ר נאן טירומוואלאבה, ראש מחלקת בריאות הרבייה והמיניות הגברית בבתי החולים האוניברסיטאיים בקליבלנד, מציין כי אין "תשובה מושלמת" להבחנה בין ירידה נורמלית הקשורה לגיל לבין בעיה חמורה יותר.

כאשר רמות הטסטוסטרון יורדות, התסמינים הספציפיים ביותר הם ירידה בחשק המיני או הפרעות זיקפה. תסמינים אחרים יכולים לכלול קושי בריכוז, ירידה באנרגיה או אפילו דיכאון. עם זאת, הוא אומר, "ישנם דברים רבים אחרים שיכולים לגרום לתסמינים אלה."

אצל גברים צעירים, רמות טסטוסטרון נמוכות עשויות להצביע על בעיות בבלוטת יותרת המוח או באשכים. אך רמות הטסטוסטרון יכולות להיות מושפעות גם מגורמים הקשורים למחלות לב וכלי דם, כגון השמנת יתר, איכות שינה ודום נשימה בשינה.

אנשים עם סוכרת מסוג 2 או אי ספיקת כליות סובלים לעיתים קרובות גם מרמות טסטוסטרון נמוכות. מחקרים תצפיתיים הראו שגברים עם רמות טסטוסטרון נמוכות באופן חריג נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלות לב וכלי דם, אך אין זה אומר שיש קשר סיבה ותוצאה.

ירידה ברמות הטסטוסטרון כשלעצמה אינה בעיה אלא אם כן היא מלווה בירידה משמעותית בתפקוד המיני או בתסמינים אחרים. במקרים כאלה, יש להפנות את המטופל לאנדוקרינולוג.

" היפוגונדיזם אצל גברים מבוגרים הוא אבחנה מורכבת הדורשת גם בדיקות ביוכימיות וגם אנמנזה ובדיקה גופנית יסודיות", אומר אקל. האבחון דורש בדיקות דם מרובות מכיוון שרמות טסטוסטרון תקינות יכולות להשתנות מגבר לגבר ולתנודות לאורך היום.

למרות שטיפול בטסטוסטרון נמוך מקודם מאוד, ההנחיות של האגודה האנדוקרינית אינן תומכות בבדיקות טסטוסטרון שגרתיות. טיפול בטסטוסטרון ללא תסמינים עלול להיות בעל השפעות ארוכות טווח לא ברורות.

גברים רבים פונים לטיפול בטסטוסטרון עקב בעיות בחשק המיני. טסטוסטרון אולי משפר מעט את התפקוד המיני, אך הוא לא יהפוך גבר בן 75 לגבר בן 25. עם זאת, טיפול בטסטוסטרון אינו טיפול קל. הוא יכול לעצור את ייצור הזרע שלך, וזו בעיה עבור גברים שרוצים להביא ילדים לעולם.

תופעות לוואי כגון אקנה ולחץ דם גבוה גם הן אפשריות. טיפול בטסטוסטרון יכול לגרום להגדלת הערמונית.

האיגוד האורולוגי האמריקאי ממליץ להתחיל טיפול בטסטוסטרון שלושה עד שישה חודשים לאחר אירוע קרדיווסקולרי.

אל תסמכו על תוספי תזונה ללא מרשם, מכיוון שאין ראיות לכך שהם יעילים. גברים יכולים לשפר את רמות הטסטוסטרון שלהם על ידי שינה איכותית, ירידה במשקל עודף, תזונה בריאה ופעילות גופנית סדירה.