מחקר גנטי בקנה מידה גדול חושף 14 גנים הקשורים לנוירוטיות

נוירוטיות היא תכונת אישיות מרכזית המתוארת על ידי תיאוריות פסיכולוגיות מבוססות, והיא קשורה לחוסר יציבות רגשית ולנטייה לרגשות שליליים. מחקרים קודמים הראו שתכונת אישיות זו מלווה לעיתים קרובות מגוון הפרעות נפשיות, כמו גם כמה מצבים רפואיים כרוניים וחמורים.

התקדמות טכנולוגית פתחה אפשרויות חדשות לחקר הגורמים הגנטיים התורמים להתפתחות מחלות והפרעות פסיכיאטריות. טכניקות דומות יכולות גם לסייע בשיפוץ הגנים שגורמים לאדם להיות נוטה יותר להפגין תכונות אישיות מסוימות, כולל נוירוטיות.

מחקרים קודמים זיהו יותר מ-100 אזורים בגנום האנושי הקשורים לנוירוטיות. עם זאת, חלק ניכר מהתורשת של תכונת אישיות זו נותר לא ברור.

חוקרים מאוניברסיטת פודאן בסין בחנו לאחרונה לעומק את הבסיס הגנטי של נוירוטיות על ידי ניתוח נתונים מביו-בנק הבריטי, מאגר נתונים גדול המכיל מידע גנטי ובריאותי שנאסף מאלפי אנשים בבריטניה. המאמר שלהם, שפורסם בכתב העת Nature Human Behaviour, זיהה 14 גנים הקשורים לנוירוטיות, מתוכם 12 התגלו לראשונה.

"מחקרים גנטיים קיימים של נוירוטיות הוגבלו במידה רבה לווריאנטים נפוצים", כתבו שינג-ג'וי וו, זה-יו לי ועמיתיהם במאמרם. "ערכנו ניתוח אקסום בקנה מידה גדול של נבדקים בריטים לבנים מבנק הביולוגי של בריטניה, וזיהינו את תפקידם של וריאנטים מקודדים בנוירוטיות. עבור וריאנטים נדירים, הניתוח זיהה 14 גנים הקשורים לנוירוטיות."

"ביניהם, 12 (PTPRE, BCL10, TRIM32, ANKRD12, ADGRB2, MON2, HIF1A, ITGB2, STK39, CAPNS2, OGFOD1 ו-KDM4B) היו חדשים, ושני הנותרים (MADD ו-TRPC4AP) נתמכו על ידי מחקרים קודמים של וריאנטים נפוצים."

בנק הביולוגיה הבריטי מציע כמות גדולה של נתונים שחוקרים ברחבי העולם יכולים לנתח כדי לחקור את האינטראקציות בין גנים שונים, סגנונות חיים ומצבים בריאותיים. במחקר שלהם, וו, לי ועמיתיהם ניתחו נתונים מ-454,787 אקסומים בבנק הביולוגיה הבריטי כדי לזהות גנים הקשורים לנוירוטיות. הניתוח שלהם זיהה 12 גנים חדשים הקשורים לתכונת אישיות זו, ואישר את הקשר של שני גנים שכבר נמצאו במחקרים קודמים לנוירוטיות.

"היכולת התורשית של וריאנטים קידוד נדירים הוערכה כעד 7.3% עבור נוירוטיות", כתבו מחברי המחקר.

"עבור וריאנטים נפוצים, זיהינו 78 אסוציאציות משמעותיות הכוללות שישה גנים שלא תוארו קודם לכן. אימתנו עוד יותר את הווריאנטים הללו באמצעות מטא-אנליזה של נתונים מארבע אוכלוסיות אחרות מבנק הביולוגי של בריטניה ומדגם 23andMe. בנוסף, לווריאנטים אלו היו השפעות רחבות על הפרעות נוירופסיכיאטריות, יכולת קוגניטיבית ומבנה המוח."

הממצאים האחרונים של וו, לי ועמיתיהם תורמים להבנתנו את הנוירוטיות ואת היסודות הגנטיים שלה. בעתיד, ממצאים אלה עשויים לעורר מחקרים גנטיים חדשים המתמקדים בנוירוטיות או בתכונות אישיות אחרות. בסופו של דבר, מאמצים כאלה עשויים לתרום לפיתוח כלים אבחנתיים וטיפוליים לטיפול בהפרעות נוירופסיכיאטריות הקשורות לתכונות אישיות מסוימות.

"התוצאות שלנו מעמיקות את הבנתנו את המבנה הגנטי של נוירוטיות ומספקות מטרות פוטנציאליות למחקרים מכניסטיים עתידיים", סיכמו המחברים.