תלונות על כאב בין השכמות לעולם אינן צריכות להיחשב כמחלה עצמאית או כביטוי של סוג אחד של שינויים פתולוגיים במבנה השרירים והשלד של הגב באזור זה. עצמות השכמות תופסות שטח גדול למדי, מכסות איברים רבים, מקיימות אינטראקציה עם מספר רב של שרירים, גידים, מפרקים, סופגות את ההשפעות של גורמים חיצוניים, כגון מכות בגב או חבורות, נשיאת חפצים כבדים על הגב.