תפקוד לקוי של קליפת האדרנל מולדת ידוע לרופאים גם כתסמונת אדרנוגניטלית מולדת. בשנים האחרונות, המחלה תוארה לעתים קרובות יותר תחת השם "היפרפלזיה מולדת של קליפת האדרנל", תוך הדגשת פעולתם של אנדרוגנים של האדרנל על איברי המין החיצוניים.
היפואלדוסטרוניזם הוא אחד הנושאים הפחות נחקרים באנדוקרינולוגיה קלינית. מידע על מחלה זו נעדר הן במדריכים והן בספרי לימוד של אנדוקרינולוגיה, למרות העובדה שהיפואלדוסטרוניזם מבודד כתסמונת קלינית עצמאית תואר לפני יותר מ-30 שנה.
המשותף לכל צורות ההיפראלדוסטרוניזם הראשוני הוא פעילות רנין נמוכה בפלזמה (PRA), והשוני הוא במידת ובאופי העצמאות שלה, כלומר היכולת להיות מגורה כתוצאה מהשפעות רגולטוריות שונות. ייצור אלדוסטרון בתגובה לגירוי או דיכוי גם הוא מובחן.
הגורמים הנפוצים ביותר להרס ראשוני של בלוטות יותרת הכליה כוללים תהליכים אוטואימוניים ושחפת, בעוד שגורמים נדירות כוללים גידולים (אנגיומות, גנגליונאורומות), גרורות וזיהומים (פטרייתיים, עגבת).
מבחינים בין אי ספיקה כרונית ראשונית למשנית של בלוטת יותרת הכליה. הראשונה נגרמת עקב נזק לקליפת האדרנל, השנייה מתרחשת כאשר הפרשת ACTH על ידי בלוטת יותרת המוח פוחתת או נפסקת.
באי ספיקת יותרת הכליה חריפה, יש צורך להשתמש בדחיפות בטיפול חלופי בתרופות סינתטיות בעלות פעילות גלוקוקורטיקואידית ומינרלוקורטיקואידית, וכן לנקוט באמצעים להוצאת המטופל ממצב של הלם.
משברים של בלוטת יותרת הכליה או משברים אדיסון מתפתחים בתדירות גבוהה יותר בחולים עם מחלת בלוטת יותרת הכליה ראשונית או משנית. הם פחות שכיחים בחולים ללא מחלת בלוטת יותרת הכליה קודמת.
אי ספיקה חריפה של בלוטת יותרת הכליה היא מצב חמור של הגוף, המתבטא קלינית בקריסה וסקולרית, אדינאמיה חמורה וערפול הדרגתי של התודעה. זה מתרחש עם ירידה פתאומית או הפסקה של הפרשת הורמונים של קליפת האדרנל.
