אוטיזם ניתן למנוע

במחקר החדש, מומחים מצאו כי בין התגובה החיסונית של האם לזיהומים ויראליים בעכבר הנשי ופיתוח של אוטיזם בגורים שלה יש קשר. אוטיזם תוארה לראשונה בשנת 1943, אך עד היום המחלה נותרה בגדר תעלומה למדענים. בארה"ב, מחלה זו משפיעה על 1 מתוך 68 ילדים, אך הגורמים המדויקים להתפתחות האוטיזם אינם ידועים.

מחקר חדש איפשר מבט חדש על התגובה החיסונית. במהלך העבודה, מדענים זיהו תאים חיסוניים מסוימים שגורמים כמה פעולות הקשורות להתפתחות אוטיזם.

צוות המחקר של ד"ר דן ליטמן למד תגובה חיסונית ספציפית המתרחשת כאשר וירוס נכנס לגוף. החוקרים התמקדו במולקולת ה- TH11, שמשחררת ציטוקינים (חלבונים), דבר המעצים את התגובה החיסונית בתגובה לנוכחות של חיידקים בגוף. אם רמת הציטוקינים נעשית גבוהה מדי, מחלות אוטואימוניות מתרחשות בגוף כאשר החסינות מתחילה לפעול נגד האורגניזם של האדם עצמו. Th17 יכול לגרום דלקת מפרקים שגרונית, אסטמה, פסוריאזיס, על פי מדענים, זה עשוי להיות הסיבה להתפתחות אוטיזם.

בניסויים שלהם, מדענים הצליחו לקבוע כי ההפעלה של ייצור ציטוקינים הוא חשוב ביותר בהתפתחות של הפרעות התנהגותיות בעובר.

במהלך העבודה גילו המומחים כי במכרסמים שהעלו את רמת הציטוקינים במהלך ההיריון, הראו הצעירים סימנים לאוטיזם (עכברים קטנים לא יכלו להבחין בעכברים חיים מבעלי חיים). נתיחת הנתיחה גילתה כי העכבר במוח היה בעל סימן ברור למחלה - אזורים מבוזרים האחראים לתחושות קול ומישוש.

יתר על כן, מומחים החליטו לחסום את הייצור של ציטוקינים אצל נשים בהריון, אשר הביא שום סימני מחלה בעכברים שזה עתה נולדו. עובדה זו מצביעה בבירור על כך שלציטוקינים תפקיד חשוב בהתפתחות האוטיזם, אך נדרש מחקר מפורט יותר כדי לקבוע את המנגנונים המדויקים של התפתחות המחלה. מדענים מקווים כי המבנה הרגיל של המוח אצל ילדים יכול להיות משוחזר על ידי חסימת תאים מסוכנים, ובכך להפחית את הסיכון לפתח אוטיזם.

אוטיזם הוא הפרעה המתרחשת כאשר המוח אינו מפותח כראוי, המחלה מאופיינת על ידי חוסר מובהק של אינטראקציה חברתית, תקשורת, אנשים אוטיסטים לעתים קרובות לחזור על אותה פעולה, יש תחומי עניין מוגבלים.

המחלה מתרחשת בדרך כלל בשלוש השנים הראשונות לחיי הילד, והיא נחשבת קשה ביותר, שכן היא מאופיינת בכל מיני מוטציות. אוטיסטים לא הולכים במגע עם אנשים אחרים, לרוב ילדים עם הפתולוגיה זו בפיגור מאחור בפיתוח, אבל לא תמיד יש חריגות פיזיולוגיות. עד לאחרונה, הגורמים להתפתחות האוטיזם נותרו לא ברורים, לחולים היו הפרעות בחלקים שונים של המוח, אך מחקר חדש מציע כי מדענים ימצאו דרך לטפל בפאתולוגיה זו.

[1], [2], [3]