עונת הלידה משפיעה על רמות הדיכאון אצל גברים, אך אין לה השפעה משמעותית על נשים

גברים שנולדו בקיץ דיווחו על שיעורים גבוהים יותר של תסמיני דיכאון בהשוואה לגברים שנולדו בעונות אחרות, כך עולה ממחקר שנערך באוניברסיטת קוואנטלן הפוליטכנית. תסמיני חרדה לא הראו קשר לעונת הלידה, לא עבור גברים ולא עבור נשים.

חרדה ודיכאון נותרו בין הפרעות הנפש הנפוצות ביותר ברחבי העולם, כאשר שני המצבים תורמים לנכות ארוכת טווח, תחלואה גופנית נלווית והפסדים כלכליים משמעותיים. בריאות הנפש מושפעת ממגוון גורמים לאורך החיים, כולל דיור, הכנסה, השכלה וגיל. המחקר על השפעתם של גורמים בגיל צעיר, במיוחד אלה הקשורים לשינויים סביבתיים עונתיים, מוגבל.

במהלך ההריון, חשיפה לשינויי טמפרטורה, תזונת האם, זיהומים עונתיים ושינויים בשעות האור יכולים להשפיע על ההתפתחות העצבית. עונת הלידה נקשרה בעבר לסיכון לפתח הפרעות פסיכיאטריות כגון סכיזופרניה, הפרעה דו קוטבית והפרעה סכיזואפקטיבית. מחקרים על הקשר בין עונת הלידה לדיכאון הראו תוצאות מעורבות, לעתים קרובות ללא הפרדה לפי מין.

המחקר, "חקר הקשר בין עונת הלידה לתסמיני דיכאון וחרדה במבוגרים", שפורסם ב- PLOS Mental Health, ערך שאלון חתך לבדיקת הקשר בין עונת הלידה לתסמיני חרדה ודיכאון במבוגרים.

המחקר כלל 303 משתתפים, רובם נשים (65%) וגילם הממוצע היה 26 שנים. הנתונים נאספו באופן מקוון מינואר עד מרץ 2024 באמצעות מגוון שיטות גיוס בוונקובר, קולומביה הבריטית.

המשתתפים מילאו שאלון מקוון בן 20 דקות באמצעות סולמות PHQ-9 ו-GAD-7 כדי להעריך את חומרת תסמיני הדיכאון והחרדה. חודשי הלידה קובצו לפי עונה מטאורולוגית. לניתוח נעשה שימוש במודל ליניארי מעורב מוכלל, כאשר מין ועונת הלידה היו השפעות קבועות, וגיל, הכנסה והאינטראקציה בין חודש הלידה וקו הרוחב היו השפעות אקראיות.

תסמיני דיכאון חרגו מהסף אצל 84% מהנשאלים, ותסמיני חרדה אצל 66%. שכיחות גבוהה זו עולה על ההערכות הארציות וייתכן שתשקף את מדגם החורף הצעיר, שרובו סטודנטים.

ציוני הדיכאון הממוצעים היו מעל הסף ברוב הקבוצות הדמוגרפיות. גברים שנולדו בקיץ קיבלו ציונים מעט גבוהים יותר מגברים שנולדו בעונות אחרות. עבור נשים, לא נמצאה אינטראקציה משמעותית עם העונה, אם כי הציונים הממוצעים היו מעט גבוהים יותר עבור אלו שנולדו בחורף ובאביב. ציוני החרדה לא היו קשורים לעונת הלידה או קשורים למגדר.

אצל נשים, לא נמצא קשר בין עונת הלידה לתסמינים. לא נמצא קשר מובהק בין עונת הלידה לתסמיני חרדה בשני המינים.

החוקרים הסיקו כי עונת הלידה עשויה לשמש כסמן לחשיפות סביבתיות מוקדמות המשפיעות על הסיכון לדיכאון באופן ספציפי למגדר. מחקרים נוספים צריכים לבחון מנגנונים ביולוגיים הקשורים למחזור האור, תזונת האם והפעלה חיסונית במהלך ההריון.

מגבלות המחקר כוללות את עיצוב החתך, תקופת איסוף הנתונים בחורף, היעדר מדידות של השפעות אביוטיות ומדגם של סטודנטים בעיקר, אשר מגבילים את היכולת לבסס קשרים סיבתיים ולהכליל את התוצאות.