אומגה 3 נגד קוצר ראייה בילדות: מה הראה מחקר חדש

כתב העת הבריטי לרפואת עיניים פרסם מחקר מהונג קונג שבחן את הקשר בין התזונה הרגילה של ילדים בגילאי 6-8 לבין הסיכון לקוצר ראייה. המשתתפים היו 1005 תלמידי בית ספר ממחקר העיניים לילדים בהונג קונג, המבוסס על אוכלוסייה. הילדים עברו בדיקה אופתלמולוגית מלאה (כולל שבירה ציקלופלוגית) ומדדו את אורך העין הצירית - סמן אובייקטיבי שעולה ככל שקוצר הראייה מתקדם. במקביל, ההורים מילאו שאלון מאומת על תדירות הצריכה של כ-280 מוצרים המקובצים ל-10 קטגוריות (דגנים/אטריות/אורז, ירקות/קטניות, פירות, בשר, דגים, ביצים, מוצרי חלב, משקאות, דים סאם/חטיפים/שומנים/שמנים, מרקים). המודל התחשב בגיל, מין, BMI, כמות העבודה ה"קרוב", זמן בחוץ ונטייה משפחתית (קוצר ראייה אצל הורים).

רקע המחקר

קוצר ראייה אצל ילדים גדל בכל מקום ובמיוחד במהירות במזרח אסיה: הערכות קלאסיות צופות שעד שנת 2050 כמחצית מאוכלוסיית העולם תהיה קצרת ראייה, וקוצר ראייה גבוה יהיה כ-10%, מה שמגדיל באופן דרמטי את הסיכון להיפרדות רשתית, גלאוקומה ומקולופתיה. רמת הסיכון מושפעת לא רק מתורשה, אלא גם מאורח חיים: פחות זמן בחוץ ועבודה "קרוב" יותר רציפה. ניסוי אקראי גדול בגואנגג'ואו הראה כי 40 דקות נוספות של זמן בחוץ בכל יום לימודים הפחיתו משמעותית את שכיחות קוצר הראייה במשך שלוש שנות תצפית.

במקביל, רפואת העיניים מתמקדת יותר ויותר בתזונה ככלי מניעה נוסף. הרשתית עשירה ביותר בחומצה דוקוסאהקסאנואית (DHA), חומצת שומן אומגה 3 חשובה המשפיעה על נזילות קרומי קולטני האור, העברת אותות ועמידות רקמת העין לנזק; בבעלי חיים ובמחקרים מוקדמים בבני אדם, תוספי אומגה 3 נקשרו לשיפורים במגוון תפקודי ראייה ובהגנה עצבית. מנגנונים סבירים מבחינה ביולוגית כוללים שיפור בזרימת הדם הכורואידלית, השפעה אנטי דלקתית והפחתה אפשרית בהיפוקסיה סקלרלית, אשר באופן ניסיוני מאיצה התארכות צירית של העין - "הגורם" להתקדמות קוצר ראייה. אך עד לאחרונה, היו לנו מעט נתונים "אנושיים" ספציפיים על הקשר בין תזונה תקינה לסמני קוצר ראייה.

על רקע זה, צצות תצפיות חדשות: קבוצות עצמאיות דיווחו על קשרים בין צריכה גבוהה יותר של אומגה 3 (במיוחד EPA/DHA) לבין סיכון נמוך יותר לקוצר ראייה חמור בקרב מתבגרים, כמו גם קשרים הפוכים בין שומנים רוויים למדדי קוצר ראייה. מודלים ניסויים בבני אדם ובבעלי חיים הציעו גם שאומגה 3 עשויה למתן את ההסטה של קוצר הראייה ואת התארכות הציר. אך אותות אלה דורשים אימות באוכלוסיית ילדים מאופיינת היטב עם מדידות אופתלמולוגיות אובייקטיביות, בקרות לזמן שהייה בחוץ, עבודה "קרוב" והיסטוריה משפחתית.

מאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת הבריטי לרפואת עיניים ממלא את הפער הזה: בקבוצה מבוססת אוכלוסייה של 1,005 ילדים בגילאי 6-8 שנים ממחקר העיניים של ילדים בהונג קונג, המחברים השוו שאלון תזונתי (כ-280 מוצרים) עם שבירה ציקלופלוגית ואורך ציר - סמן אובייקטיבי להתקדמות קוצר ראייה - והתחשבו בגורמים מבלבלים מרכזיים. התוצאה הייתה קשר הפוך בין צריכת אומגה 3 לבין הסיכון לקוצר ראייה ואורך ציר; עבור שומנים רוויים, התמונה הייתה הפוכה. אלו נתונים תצפיתיים וסיבתיות לא הוכחה, אך הם משתלבים בגוף עבודות הולך וגדל ומספקים וקטור הגיוני לסיכויים ולהתערבויות.

תוצאות מפתח

שכיחות קוצר הראייה בבסיס הייתה 27.5% (276 ילדים). ככל שהצריכה הרציונלית של חומצות שומן רב בלתי רוויות מסוג אומגה 3 (ω-3 PUFA) גבוהה יותר, כך הסיכון לקוצר ראייה נמוך יותר ואורך הציר קצר יותר; במקביל, השבירה הייתה פחות "מינוס" (מעבר לקוצר ראייה פחות). תמונת המראה נצפתה אצל ילדים מהרבעון העליון של שומנים רוויים: היה להם אורך ציר ארוך יותר ושבירה קוצר ראייה בולטת יותר. אף אחד מהגורמים התזונתיים האחרים בניתוח לא הראה קשרים עקביים עם קוצר ראייה. המחברים מדגישים: זהו מחקר תצפיתי - הוא מדבר על קשרים, אך אינו מוכיח סיבתיות, אך זהו האישור ה"אנושי" הגדול הראשון לקשר מגן בין ω-3 וסמני קוצר ראייה.

למה זה חשוב בפועל?

מגפת קוצר הראייה העולמית מאיצה, במיוחד במזרח אסיה; עד שנת 2050, קוצר הראייה צפוי להשפיע על מחצית מאוכלוסיית העולם. כיום, אנו מכירים את שלושת הגורמים הניתנים לשינוי של "הגדולים": יותר זמן בחוץ, פחות עבודה רציפה בקרבת מקום ושליטה במסכים. העבודה החדשה מוסיפה מנוף תזונתי פוטנציאלי: תזונה עשירה ב-ω-3 חומצות שומן נוספות (בעיקר דגים ופירות ים) קשורה לאורך צירי קצר יותר ולהסטה קטנה יותר בקוצר הראייה כבר בגיל בית הספר המוקדם. לעומת זאת, עודף שומנים רוויים (חמאה, שמן דקלים, בשר אדום שומני, חטיפים מעובדים במיוחד) קשור לעיניים ארוכות יותר ולסיכון גבוה יותר לקוצר ראייה. ממצא זה משתלב בהקשר האופתלמולוגי: ω-3 נחקר זה מכבר בתחום יובש בעיניים ובניוון מקולרי הקשור לגיל, וכעת יש לו תפקיד אפשרי בקוצר ראייה אצל ילדים.

איך זה עשוי לעבוד (השערות המחברים)

הרעיון המרכזי הוא זרימת דם בכורואיד. אומגה 3 יכולה לשפר את המיקרו-סירקולציה ואת אספקת החמצן ברחבי הכורואיד, ובכך להפחית היפוקסיה בלונית, גורם שבמודלים ניסיוניים מאיץ את התארכות גלגל העין ואת התקדמות קוצר הראייה. בנתונים מהעולם האמיתי, הדבר בא לידי ביטוי בציר עין קצר יותר אצל ילדים עם צריכה גבוהה יותר של אומגה 3. לעומת זאת, תזונה עשירה בשומנים רוויים עלולה להחמיר את הסביבה כלי הדם והמטבולית, ולתמוך בעקיפין במתיחה של בלונית ובגדילת אורך ציר העין. אלו הן כיום הסברים סבירים מבחינה ביולוגית הדורשים אישור מכניסטי ישיר בבני אדם.

מגבלות חשובות

זוהי תצפית חתך-רוחב: שאלונים תזונתיים משקפים "תמונה מהירה" של הרגלים ותלויים בזיכרון, בעוד ששינויים בשבירה מתפתחים לאורך שנים. המחקר לא כלל סמנים ביולוגיים אובייקטיביים (למשל, אומגה 3 בדם), ולכן ייתכנו שגיאות בסיווג התזונה. לבסוף, הונג קונג היא אזור עם אחד משיעורי קוצר הראייה הגבוהים ביותר; נותרה לבחינה יכולת ההעברה של התוצאות להקשרים אתניים והתנהגותיים אחרים (פחות מסכים, יותר חוץ). המחברים קוראים במפורש לקבוצות פרוספקטיביות ולמחקרים תזונתיים אקראיים, כאשר נקודות הסיום אינן רק אורך הציר, אלא גם הסיכון לקוצר ראייה וקצב התקדמותו.

מה המשמעות של זה עבור הורים - צעדים זהירים שכדאי לנקוט היום

• הכינו "שבוע דגים". 1-2 מנות של דגים שמנים (סלמון, מקרל, סרדינים) + דג לבן/פירות ים לגיוון; לצמחונים - מקורות מוכחים של ALA (זרעי פשתן/שמן, צ'יה, אגוזי מלך), במידת הצורך - תוספי DHA/EPA בהסכמה עם רופא הילדים.
• שמרו על צריכת שומנים רוויים וחטיפים מעובדים במיוחד: זה טוב ללב ואולי גם לעיניים.
• אל תשכחו את "מינון האור בחוץ". 1.5-2 שעות ביום בחוץ הן אחד הגורמים האמינים ביותר במניעת קוצר ראייה, שאושר בניסויים קליניים מבוקרים ובמעשה. (תזונה היא תוסף, לא תחליף.)
• היגיינת עומסים חזותיים. "20-20-2": כל 20 דקות של עבודה מקרוב - 20 שניות של מבט למרחק; ו- עד שעתיים באוויר הצח מדי יום.

מה יעשה המדע הלאה?

סדרי העדיפויות ברורים: (1) מחקרים פרוספקטיביים עם סמני ω-3 אובייקטיביים (רמות DHA/EPA) ומעקב אחר גדילה באורך צירי; (2) התערבויות - תוספי תזונה ו/או ω-3 עם ניטור מפורט של זמן בחוץ וזמן מול מסכים; (3) מנגנונים - הדמיית זרימת הדם הכורואידלית, מטבולומיקה של הסקלרה והרשתית; (4) ריבוד לפי סיכון משפחתי וסמנים ביולוגיים בסיסיים כדי להבין מי עשוי להפיק תועלת רבה יותר. רק אז נוכל לעבור מקשרים להמלצות בטוחות.

מקור: Zhang XJ ואחרים. חומצות שומן רב בלתי רוויות מסוג אומגה 3 בתזונה כגורם מגן לקוצר ראייה: מחקר העיניים של ילדים בהונג קונג. כתב העת הבריטי לרפואת עיניים, 2025. DOI: 10.1136/bjo-2024-326872.