אוכל מהיר, גאדג'טים ואפס ירקות: נתיב ישיר לבעיות בריאותיות בקרב בני נוער

כאשר צ'יזבורגר עולה פחות מקערת תותים, ברור שהסיכויים לעשות בחירה בריאה אינם שווים מטבעם - במיוחד עבור בני נוער.

כעת, מחקר חדש מאוניברסיטת דרום אוסטרליה מראה כי לא רק הרגלי האכילה הלא בריאים של בני נוער הם הגורמים לכך, אלא קיבוץ מדאיג של בחירות אורח חיים שמעמיד את רוב בני הנוער בסיכון חמור לפתח מחלות שניתן למנוע בעתיד. הממצאים פורסמו בכתב העת Nutrients.

המחקר כלל יותר מ-293,770 מתבגרים בגילאי 12 עד 17 מ-73 מדינות, המכסות חמישה אזורים של ארגון הבריאות העולמי (WHO). החוקרים העריכו שילוב של התנהגויות כגון פעילות גופנית, צריכת מזון בריא וזמן מול מסכים, ומצאו את הדברים הבאים:

• 85% מבני הנוער לא עושים מספיק פעילות גופנית
• 80% לא אוכלים מספיק פירות וירקות
• 50% אוכלים באופן קבוע אוכל מהיר
• 39% שותים יותר מדי משקאות קלים עתירי סוכר
• 32% מבלים יותר מדי זמן מול מסכים

בסך הכל, יותר מ-92.5% מבני הנוער דיווחו על שתיים או יותר התנהגויות לא בריאות אשר מגבירות את הסיכון שלהם לפתח מחלות כרוניות כמו השמנת יתר, מחלות לב וסוכרת.

בפירוט:

• 7% מבני הנוער דיווחו על הרגל אחד לא בריא
• 30% - בערך שניים
• 36.5% - בערך שלושה
• 21.5% - בערך ארבעה
• 4.5% - בערך כל החמשה

בכל אזורי ארגון הבריאות העולמי, פחות מ-1% מהמתבגרים לא היו כלל הרגלים רעים.

המחקר רלוונטי במיוחד לאור קמפיין "LiveLighter" החדש של ממשלת דרום אוסטרליה להתמודדות עם השמנת יתר.

ד"ר מין לי מאוניברסיטת דרום אוסטרליה, המחבר הראשי של המחקר, מציין כי הרגלים שנוצרים בגיל ההתבגרות מניחים את היסודות להתנהגות בבגרות:

"גיל ההתבגרות הוא חלון קריטי להתפתחות פיזית, נפשית ורגשית, והוא מהווה את הבסיס לבריאות לטווח ארוך", אומר ד"ר לי.

"אבל עם הגישה הקלה כל כך למזונות לא בריאים ופעילות גופנית שהוחלפה על ידי זמן מול מסך, יותר ויותר בני נוער מאמצים שורה של הרגלים לא בריאים שיכולים להוביל לבעיות בריאותיות חמורות בהמשך החיים."

המחקר מצא גם הבדלים אזוריים ברורים:

מתבגרים במדינות בעלות הכנסה גבוהה - כולל אמריקה ומזרח הים התיכון - נטו יותר לדווח על התנהגויות מזיקות יותר, כאשר 13% מהמתבגרים באזורים אלה הראו את כל חמשת גורמי הסיכון.

למרות שהנתונים עבור אוסטרליה לא נותחו בנפרד, ד"ר לי מציע כי בני נוער אוסטרלים עשויים להראות שיעורים דומים לבני נוער במדינות מפותחות אחרות.

לדברי ד"ר לי, מגמות כאלה מושפעות משינויים חברתיים עולמיים:

"חלק מהתופעות שאנו רואים קשורות לעיור מהיר, אורח חיים יושבני בבתי ספר וגישה מוגבלת למרחבים בטוחים לבילוי פעיל, במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית", הוא אומר.

"הוסיפו לכך העדפות טעם, רמות הכנסה משפחתיות וזמינות מוגבלת של תוצרת טרייה - במיוחד באזורים מוחלשים - כל אלה הופכים את הבחירות הבריאות לפחות נגישות וקשות יותר לשמירה."

בעוד שרוב בני הנוער מדווחים על מגוון הרגלים לא בריאים, המחקר מצא גם מספר גורמי הגנה שעשויים לסייע:

"אם למתבגרים יש משפחה תומכת וקבוצת עמיתים תומכת, הסיכון שלהם לארבע התנהגויות לא בריאות או יותר מצטמצם ב-16% וב-4% בהתאמה", אומר ד"ר לי.
"ואם המשפחה בטוחה במזון, הסיכון מצטמצם בעוד 9%".

ד"ר לי מדגיש כי הממצאים מדגישים את הצורך באסטרטגיות מקיפות ורב-רמות, החורגות מהתנהגות אינדיבידואלית ומטפלות בתנאים חברתיים וסביבתיים:

"ברור שאנחנו צריכים צעדים מערכתיים - תוכניות פעילות גופנית טובות יותר בבתי הספר, תשתית עירונית המספקת לבני נוער גישה לשטחים ירוקים, מדיניות להפחתת מחירי המזונות הבריאים והגבלות על שיווק מזונות לא בריאים לילדים", הוא אומר.

"בסופו של דבר, אורח חיים בריא צריך להיות בחירה קלה ונגישה, לא משהו שדורש פריבילגיה, תכנון וכוח רצון."