ציפיות שונות משפיעות על תפיסת כאב בצורה שונה, כך עולה ממחקר חדש של NIH.

כיצד בדיוק נוצרות ציפיות לגבי כאב, וכיצד הן יכולות להשפיע על האופן שבו אנו תופסים אותו? מחקר חדש של חוקרי NIH בראשות לורן אטלס מספק תשובה לשאלה זו. המאמר פורסם בכתב העת JNeurosci.

מה למדת?

החוקרים ניסו להבין כיצד סוגים שונים של ציפיות - המבוססות על רמזים חיצוניים או מה שאומר רופא - משפיעות על כמות הכאב שאדם חש.

הניסוי כלל 40 מתנדבים בריאים שקיבלו גירויים תרמיים מעוררי כאב במהלך סריקות הדמיה נוירולוגית. המשתתפים:

• הוצגו רמזים חיצוניים המצביעים על עוצמת הכאב האפשרית (למשל רמזים חזותיים).
• לעיתים נמרח קרם פלצבו, שהוצג כמשכך כאבים.

מה הראה המחקר?

• רמזים חיצוניים הפחיתו כאב אצל כל המשתתפים, גם ללא "טיפול".
• קרם הפלצבו רק הפחית את הכאב אצל חלק מהמשתתפים.
• כאשר קרם הפלצבו נמרח יחד עם הרמזים, השפעת הרמזים נחלשה.
• אזורים שונים במוח הופעלו כאשר נחשפו לציפיות שונות:
  • רמזים חיצוניים השפיעו על הסמן הנוירוביולוגי של כאב.
  • ציפיות הטיפול השפיעו על אזורי מוח מעריכים הקשורים לתפיסה ופירוש כאב.

מסקנות:

המחקר מצא כי סוגים שונים של ציפיות מפעילים מנגנונים שונים במוח:

• ציפיות המבוססות על רמזים חיצוניים הן יציבות ואוניברסליות יותר.
• ציפיות המבוססות על מידע טיפולי הן יותר אינדיבידואליות ובלתי צפויות.

תגובת החוקר:

"אם רופא אומר 'זה הולך לכאוב', זהו איתות. אם הוא אומר 'הטיפול הזה יגרום לכאב להיעלם', זו ציפייה שונה. המחקר שלנו מראה שלשתי צורות התקשורת הללו יש השפעות שונות על תפיסת הכאב",
אומרת לורן אטלס, מה-NIH.

משמעות מעשית:

עבור קלינאים, משמעות הדבר היא שהאופן שבו נאמר למטופלים דבר על הכאב יכול להשפיע באופן משמעותי על חוויית הכאב שלהם. השימוש ברמזים חיצוניים או בהסברים מילוליים לגבי הטיפול חייב להיות מודע ומותאם להקשר.

תגלית זו עשויה להיות שימושית ב:

• תרופה נגד כאבים;
• פסיכולוגיה של ציפייה ותפיסה;
• פיתוח גישות קליניות להקלה על כאב ותקשורת עם מטופלים.

מחקר זה מדגיש את חשיבותם של גורמים פסיכולוגיים ברפואה ומספק כלים חדשים לשיפור יעילות הקלה בכאב מבלי לשנות את ההשפעה הפיזית.