סרטן המעי הגס ופעילות גופנית: האם פעילות גופנית יכולה לשנות את אופן פעולת הגנים?

מחקר חדש של חוקרים במכון הסרטן האנטסמן באוניברסיטת יוטה מראה כי פעילות גופנית סדירה עשויה לעשות יותר מאשר רק לגרום לחולי סרטן המעי הגס להרגיש טוב יותר - היא עשויה לשנות את פעילות הגנים הן בגידול והן ברקמת השומן המקיפה אותו.

"זה לא רק עניין של כושר גופני", אומרת ויקי בנדרה, דוקטורנטית המובילה את הפרויקט. "אנו רואים סימנים ראשוניים לכך שפעילות גופנית יכולה למעשה לשנות את התנהגות הסרטן ברמה המולקולרית. עבודה זו ומחקרי המעקב הנדרשים לא היו אפשריים ללא מימון בכל השלבים, החל ממדע בסיסי ועד לניסויים קליניים ועד לתצפיות בקנה מידה גדול מבוססות אוכלוסייה."

כוחה של התנועה והגילוי

סרטן המעי הגס הוא אחד מסוגי הסרטן הנפוצים ביותר בארצות הברית. בעוד שבדיקות סקר וטיפול מצילים חיים, אורח חיים, כולל פעילות גופנית, נתפס יותר ויותר כגורם מפתח בפרוגנוזה ארוכת טווח. בנדרה, החוקר אונקולוגיה של תנועה, נשאל על ידי שאלה פשוטה: האם תנועה יכולה להשפיע לא רק על איך שאתה מרגיש, אלא גם על התכונות שלוקחת גידול כשהוא גדל?

"לראות מטופלים סובלים מתופעות הלוואי של הטיפול גרם לי לרצות לחקור כיצד נוכל להשתמש במשאב של פעילות גופנית", היא אומרת. "יש עוד הרבה מה ללמוד כדי להתאים לשיפורים בהישרדות שאנחנו כבר רואים - וזה יכול לקרות רק עם תמיכה מתמשכת במחקר הסרטן."

מעקב אחר הקשר בין פעילות גופנית לפעילות גנים בסרטן המעי הגס

הצוות ניתח רקמת גידול ורקמת שומן ויסצרלית (VAT) - רקמת שומן הממוקמת עמוק בבטן - מ-112 חולים עם סרטן המעי הגס בשלבים 1-3. המשתתפים חולקו לשתי קבוצות:

• פעיל: ביצע לפחות 150 דקות של פעילות גופנית בעצימות בינונית או נמרצת בשבוע
• לא פעיל: פחות משעה של פעילות גופנית בשבוע

באמצעות ריצוף RNA, המדענים השוו את ביטוי הגנים בגידולים וברקמת שומן בין הקבוצות כדי להבין כיצד פעילות גופנית משפיעה על תהליכים ביולוגיים.

בגידולים של חולים פעילים:

• גנים הקשורים להתקדמות סרטן (אנגיוגנזה, מעבר אפיתל-מזנכימלי) היו בעלי פעילות מופחתת.
• גנים המעורבים בייצור אנרגיה (זרחון חמצוני) היו גם הם פחות פעילים, דבר המצביע אולי על שינוי בחילוף החומרים של הגידול.

ברקמת שומן של חולים פעילים:

• גנים הקשורים לחילוף חומרים (פירוק חומצות שומן, גליקוליזה) היו פעילים יותר, דבר המצביע על כך שפעילות גופנית עשויה להשפיע לא רק על הגידול אלא גם על הרקמה הסובבת אותו.

"מה שמרשים הוא שאפילו שומן עמוק ליד הגידול יכול להיות מושפע מפעילות גופנית", מסביר בנדרה. "זה לא רק עניין של ירידה במשקל - זה יכול להיות שהביולוגיה הפנימית שלך משתנה באופן שהופך את הסרטן לפחות אגרסיבי."

התאמה אישית של טיפול בסרטן

בעוד שמחקר זה השתמש בנתוני פעילות גופנית שדווחו על ידי הרופא, בנדרה מקווה שמחקרים עתידיים ישתמשו במכשירים לבישים, ניסויים אקראיים ומבחנים מולקולריים כדי להבין בדיוק כיצד פעילות גופנית משפיעה על ביטוי גנים.

המטרה היא לייצר ראיות שיאפשרו מרשם של משטרי אימונים מותאמים אישית למאפיינים המולקולריים של הגידול.

"כבר ידענו שפעילות גופנית מסייעת לחולים במובנים רבים, החל מהפחתת עייפות ועד לשיפור ההישרדות. כעת יש לנו עוד ראיות, הפעם ישירות מהגידול והרקמה שמסביב", היא אומרת.
"מחקר מסוג זה דורש שנים של עבודה, צוותים מתחומים שונים והרבה מימון. בלי השקעה בתשתיות, נתונים ושיתוף פעולה, זה לא יקרה. אם אנחנו רוצים באמת להבין איך סרטן פועל וכיצד לעצור אותו, עלינו להמשיך ולתמוך במחקר. על ידי השקעה במדע, אנחנו נותנים לאנשים את הכלים לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר."

אפילו בלי אבחון סרטן: פעילות גופנית משנה את הגוף מבפנים החוצה

"קל להתייאש אם לא רואים שינויים על המשקל", אומר בנדרה. "אבל תאי השומן והגנים שלך יכולים להשתנות בדרכים שאתה לא שם לב אליהן - והשינויים האלה חשובים. זהו אחד המסרים המעצימים ביותר שאנחנו יכולים להעביר למטופלים."