שינויים בריח הגוף הנשי במהלך הביוץ גורמים לתגובות מדידות אצל גברים

חוקרים מאוניברסיטת טוקיו חקרו כיצד ריח גוף נשי יכול להשפיע על התנהגות גברית. הם מצאו שתרכובות ארומטיות מסוימות בריח גוף נשי עולות במהלך הביוץ ויכולות להשפיע בעדינות על התפיסה הגברית.

כאשר תרכובות אלו נוספו לדגימות ריח בבית השחי, גברים דירגו אותן כנעימות יותר ואת הפנים הקשורות לריחות אלו כאטרקטיביות יותר. הם דיווחו גם על ירידה ברמות הלחץ. המדענים מדגישים כי אין זו עדיין הוכחה לקיומם של פרומונים בבני אדם, אך חוש הריח עשוי לעצב בעדינות את הדרכים שבהן אנשים מתקשרים.

למרות שפרומונים מוזכרים לעתים קרובות בתרבות הפופ, במיוחד בקומדיות רומנטיות, ונחשבים לחומרים המשנים התנהגות בין אורגניזמים, טרם הוכח באופן סופי שהם פועלים בבני אדם. עם זאת, מחקר חדש מהמחלקה לביוכימיה יישומית וממרכז המחקר העולמי לנוירו-אינטליגנציה (WPI-IRCN) באוניברסיטת טוקיו מראה שמשהו מדיד ומעניין קורה - משהו דומה למושג הפרומונים.

"זיהינו שלושה מרכיבים של ריח גוף שריכוזם עולה במהלך הביוץ אצל נשים. כאשר גברים שאפו תערובת של תרכובות אלו וריח מודל מבית שחיהם, הם דירגו את הדגימות כפחות לא נעימות ואת תמונות הנשים כאטרקטיביות ונשיות יותר", אומר פרופסור קאזושיגה טוהרה.

"בנוסף, תרכובות אלו גרמו להרפיה אצל גברים בהשוואה לקבוצת הביקורת ואף דיכאו את העלייה בעמילאז (סמן ביולוגי של לחץ) ברוק. תוצאות אלו מצביעות על כך שריח גוף עשוי איכשהו להקל על התקשורת בין גברים לנשים."

מחקרים קודמים הראו כי ריח הגוף של נשים משתנה לאורך המחזור החודשי, וכי שינויים במהלך שלב הביוץ יכולים להיתפס כנעימים על ידי גברים. אך המרכיבים הספציפיים של ריחות אלה טרם זוהו - בעיה שהמחקר החדש מטפל בה. לשם כך, צוותו של טוהרה השתמש בכרומטוגרפיית גז-ספקטרומטריית מסות כדי לזהות תרכובות נדיפות המשתנות במהלך שלבים שונים של המחזור.

"החלק המאתגר ביותר היה קביעת פרופיל הריח בבית השחי במהלך המחזור החודשי של האישה. היה קשה במיוחד לארגן את לוח הזמנים של יותר מ-20 נשים לאיסוף ריחות בנקודות מפתח במחזור שלהן", אומרת המחברת הראשונה נוזומי אוגי, סטודנטית לתואר שני לשעבר במעבדה של טוהרה.

"היינו צריכים גם לשאול כל משתתף לעתים קרובות על טמפרטורת הגוף שלו ופרמטרים אחרים של המחזור החודשי כדי לעקוב אחר התקדמותו. זה דרש הרבה זמן, מאמץ ותשומת לב. לקח יותר מחודש עד שמשתתף אחד השלים את איסוף הנתונים עבור מחזור אחד, כך שזה היה מאוד עתיר עבודה."

אתגר נוסף היה לערוך ניסויים "עיוורים": המשתתפים לא ידעו בדיוק מה הם שואפים ולאיזו מטרה. חלקם לא קיבלו ריחות כלל - כקבוצת ביקורת. זה היה הכרחי כדי לשלול עמדות וציפיות פסיכולוגיות.

עם זאת, מעבר לניסוי, נותרת שאלה נוספת: האם אופיו של מחקר זה יוביל אנשים למהר להתייחס אליו כאל ראיה לקיומם של פרומונים בבני אדם, כפי שקורה אצל בעלי חיים מסוימים, כולל יונקים.

"עדיין איננו יכולים לקבוע באופן חד משמעי שהתרכובות שגילינו, שריכוזן עולה במהלך הביוץ, הן פרומונים אנושיים. ההגדרה הקלאסית של פרומונים היא כימיקלים ספציפיים למין הגורמים לתגובות התנהגותיות או פיזיולוגיות מסוימות", מדגיש פרופסור טוהרה.

"אבל איננו יכולים להסיק ממחקר זה האם ריחות בית השחי ספציפיים למין. התעניינו בעיקר בהשפעות ההתנהגותיות או הפיזיולוגיות שלהם - במקרה זה, הפחתת מתח ושינויים בתפיסת פנים. אז בשלב זה, אנו יכולים לומר שאלו עשויים להיות תרכובות דמויות פרומונים."

הצוות מתכנן להמשיך בעבודתו, כולל הרחבת אוכלוסיית המחקר (כדי לשלול השפעות גנטיות), ביצוע ניתוח כימי מעמיק יותר, וחקירת האופן שבו תרכובות ביוץ משפיעות על פעילות באזורי מוח הקשורים לרגש ותפיסה.

המחקר פורסם בכתב העת iScience.