נחושת עשויה לסייע בשמירה על בריאות המוח לאחר שבץ מוחי

מחקר חדש חושף את כוחה של נחושת לשיפור המוח: כמות נכונה עשויה לעזור למבוגרים להישאר חדים, במיוחד לאחר שבץ מוחי. מחקר תצפיתי שנערך בקרב אמריקאים מבוגרים מצא כי צריכה גבוהה יותר של נחושת בתזונה קשורה לתפקוד קוגניטיבי טוב יותר, במיוחד בקרב אלו עם היסטוריה של שבץ מוחי. המחקר פורסם ב- Scientific Reports.

דרישות קדם

שכיחות הליקוי הקוגניטיבי עולה בהתמדה ברחבי העולם, בעיקר עקב הזדקנות האוכלוסייה. ירידה קוגניטיבית היא מאפיין חשוב של כל צורות הדמנציה, החל מליקוי קוגניטיבי קל ועד מחלת אלצהיימר.

ההערכות האחרונות מצביעות על כך שמספר האנשים עם דמנציה יגיע ל-152.8 מיליון עד שנת 2050, דבר המדגיש את הצורך לפתח אסטרטגיות להפחתת הסיכון לפגיעה קוגניטיבית.

תוספי תזונה חיוניים - ויטמינים ומינרלים - נתפסים בשנים האחרונות כגישה חשובה לשיפור התפקוד הקוגניטיבי ומניעת דמנציה, במיוחד בקרב מבוגרים. מחקרים הראו כי חוסר איזון של מיקרו-נוטריינטים מסוימים, כגון אבץ, סלניום ונחושת, במוח יכול להוביל לפגיעה קוגניטיבית ולאחר מכן להתפתחות של מחלות ניווניות.

נחושת היא מיקרו-נוטריינט חשוב הנדרש להתפתחות ותפקוד מערכת העצבים. עם זאת, המוח זקוק לרמות אופטימליות של נחושת לתפקוד תקין: מחסור בה עלול לגרום להפרעות נוירולוגיות, ועודף בה עלול להוביל לעקה חמצונית ולניוון עצבי.

במחקר הנוכחי, החוקרים בחנו את הקשר הלא ליניארי בין מינון-תגובה בין צריכת נחושת בתזונה לבין תפקוד קוגניטיבי בקרב אמריקאים בגיל 60 ומעלה.

מֵתוֹדוֹלוֹגִיָה

המחקר ניתח נתונים מ-2,420 משתתפים בסקר הלאומי לבריאות ותזונה (NHANES) בין השנים 2011 ל-2014. מדגם NHANES מייצג את אוכלוסיית המבוגרים בארה"ב.

מידע על צריכת נחושת בתזונה התקבל משני שאלונים של זכירה תזונתית במשך 24 שעות. כדי להעריך את הזיכרון והתפקוד הניהולי, המשתתפים השלימו ארבעה מבחנים של תפקוד קוגניטיבי: מבחני זכירה מיידית ומעוכבת של רשימת מילים מילוליות (CERAD-IRT ו- CERAD-DRT), מבחן החלפת סמלי ספרות (DSST) ומבחן שטף מילולי בבעלי חיים (AFT). ציון קוגניטיבי ממוצע גלובלי חושב מתוצאות כל ארבעת המבחנים.

• בדיקות CERAD-IRT ו- CERAD-DRT העריכו את היכולת לרכוש מידע לקסיקלי חדש.
• מבחן ה-DSST מדד את מהירות עיבוד המידע ואת התפקוד הניהולי.
• מבחן ה-AFT העריך יכולות מילוליות ויכולות ביצועיות.

תוצאות מפתח

למשתתפים עם צריכת הנחושת הגבוהה ביותר מהתזונה היו ציונים קוגניטיביים גבוהים יותר מאלה עם הצריכה הנמוכה ביותר. התפקוד הקוגניטיבי השתפר בהדרגה ככל שצריכת הנחושת עלתה, דבר המצביע על קשר חיובי אך לא ליניארי בין מינון לתגובה.

חוקרים זיהו ספים אופטימליים לצריכת נחושת:

• 1.63 מ"ג/יום עבור DSST;
• 1.42 מ"ג/יום עבור AFT;
• 1.22 מ"ג/יום עבור ציון קוגניטיבי גלובלי.

קשר חיובי בין צריכת נחושת לתפקוד קוגניטיבי נצפה בצריכה מתחת לספים אלה. מעל לספים, לקשר היה צורת L הפוכה והוא איבד מובהקות סטטיסטית. ממצא זה מצביע על כך שלאחר רמה מסוימת, צריכת נחושת אינה משפרת עוד את התפקוד הקוגניטיבי.

ניתוח תת-קבוצות הראה כי ההשפעה החיובית של נחושת על הציון הקוגניטיבי הגלובלי הייתה בולטת במיוחד בקרב משתתפים עם היסטוריה של שבץ מוחי: העלייה בציון Z של התפקוד הקוגניטיבי הגלובלי בקבוצה זו הייתה מובהקת סטטיסטית (p עבור אינטראקציה = 0.009).

חשיבות המחקר

המחקר מדגיש את החשיבות של צריכת נחושת מספקת בתזונה לשיפור התפקוד הקוגניטיבי בקרב מבוגרים, במיוחד בקרב ניצולי שבץ.

נחושת מווסתת תהליכים פיזיולוגיים רבים: סינתזת נוירוטרנסמיטרים, ייצור אנרגיה תאית והגנה נוגדת חמצון. היא משמשת כקופקטור עבור מספר אנזימים המעורבים בתפקוד המוח. שיבוש בהומאוסטזיס של נחושת קשור למחלות ניווניות של מערכת העצבים, כולל מחלת וילסון ומחלת אלצהיימר.

ההשפעה המיטיבה של נחושת הייתה ניכרת במיוחד בקרב משתתפים עם היסטוריה של שבץ מוחי. נתונים קיימים מצביעים גם על השפעה מגנה של נחושת בהפחתת הסיכון לשבץ מוחי ובהפחתת נזק עצבי בשבץ איסכמי.

נחושת מעורבת בעבודתם של אנזימים נוגדי חמצון, מפחיתה את היווצרותם של רדיקלים חופשיים ומונעת נזק חמצוני לליפידים במוח. היא גם מקדמת את המעבר של מקרופאגים מפנוטיפ פרו-דלקתי לפנוטיפ אנטי-דלקתי, מה שמונע נוירו-דלקת ומספק נוירו-הגנה, ותומך ביכולות קוגניטיביות.

שיפור התפקודים הקוגניטיביים באמצעות נחושת קשור גם לתפקידה בסינתזה של הנוירוטרנסמיטר אצטילכולין, החשוב ללמידה ולזיכרון.

בסך הכל, המחקר מצביע על כך שצריכה אופטימלית של נחושת (כ-1.22 מ"ג ליום) עשויה לשפר את התפקוד הקוגניטיבי בקרב מבוגרים, במיוחד אלו שעברו שבץ מוחי. יש צורך בניסויים מבוקרים אקראיים כדי לאשר ממצאים אלה.

עם זאת, קביעת קשרים סיבתיים בלתי אפשרית עקב תכנון המחקר החתך-רוחב וההשפעה האפשרית של גורמים תזונתיים והתנהגותיים שלא נלקחו בחשבון.