מיץ סלק מוריד לחץ דם אצל מבוגרים על ידי שינוי המיקרוביום הפה

ההשפעות של מיץ סלק עתיר ניטרט על הורדת לחץ הדם בקרב מבוגרים עשויות להיות קשורות לשינויים מסוימים במיקרוביום הפה שלהם, על פי המחקר הגדול ביותר מסוגו.

מדענים מאוניברסיטת אקסטר ערכו מחקר שפורסם בכתב העת Free Radical Biology and Medicine, והשוו את תגובותיהם של קבוצת מבוגרים לאלו של צעירים יותר. בעבר הוכח כי תזונה עשירה בניטרטים יכולה להוריד את לחץ הדם, מה שעוזר להפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם. המאמר נקרא: "הזדקנות משנה את המיקרוביום הפה, את הזמינות הביולוגית של תחמוצת החנקן ואת התגובות של כלי הדם לתוספי ניטרט תזונתיים".

ניטרטים חיוניים לגוף ונצרכים כחלק טבעי מתזונה צמחונית. כאשר משתתפים מבוגרים יותר שתו מיץ סלק מרוכז פעמיים ביום במשך שבועיים, לחץ הדם שלהם ירד - השפעה שלא נראתה בקבוצה הצעירה יותר.

מחקר חדש מספק ראיות לכך שתוצאה זו נבעה ככל הנראה מדיכוי חיידקים שעלולים להיות מזיקים בפה.

חוסר איזון בין חיידקי פה מועילים ומזיקים עלול להפחית את ההמרה של ניטרטים (הנמצאים בשפע בתזונה צמחית) לתחמוצת חנקן. תחמוצת החנקן ממלאת תפקיד מפתח בתפקוד בריא של כלי הדם, ולכן, בוויסות לחץ הדם.

מחברת המחקר, פרופסור אנני ונטלו, מאוניברסיטת אקסטר, אמרה:

"אנו יודעים שלתזונה עשירה בניטרטים יש יתרונות בריאותיים, וככל שאנשים מתבגרים, הם מייצרים פחות תחמוצת חנקן משלהם. אנשים מבוגרים נוטים גם לסבול מלחץ דם גבוה יותר, דבר שיכול להיות קשור לסיבוכים קרדיווסקולריים כמו התקף לב ושבץ מוחי."

עידוד מבוגרים לאכול יותר ירקות עשירים בחנקת עשוי להיות בעל יתרונות בריאותיים משמעותיים לטווח ארוך. החדשות הטובות הן שאם אתם לא אוהבים סלק, ישנן שפע של חלופות אחרות עשירות בחנקת, כמו תרד, ארוגולה, שומר, סלרי וקייל.

המחקר כלל 39 מבוגרים מתחת לגיל 30 ו-36 מבוגרים בגילאי 60 עד 70, שגויסו דרך מרכז המחקר לניסויים קליניים של NIHR באקסטר. המחקר נתמך על ידי יחידת הניסויים הקליניים של אקסטר.

כל קבוצה בילתה שבועיים בנטילת מינונים קבועים של מיץ סלק עשיר בניטרט, ושבועיים בגרסת פלצבו של המיץ שממנו הוסרו הניטרטים. לכל תנאי קדמה "תקופת שטיפה" של שבועיים כדי לאפס את ההשפעות. לאחר מכן, הצוות השתמש בשיטה הנקראת ריצוף גנים חיידקי כדי לנתח אילו חיידקים היו נוכחים בפה לפני ואחרי כל תנאי.

בשתי הקבוצות, הרכב המיקרוביום הפה השתנה באופן משמעותי לאחר שתיית מיץ סלק עשיר בניטרט, אך שינויים אלה היו שונים בין משתתפים צעירים יותר למבוגרים יותר.

בקרב מבוגרים, חלה ירידה משמעותית בחיידקי Prevotella בפה לאחר שתיית המיץ, ועלייה בחיידקים הידועים ביתרונות הבריאותיים שלהם, כגון Neisseria. בקבוצה המבוגרת יותר היה לחץ דם ממוצע גבוה יותר בתחילת המחקר, אשר הופחת על ידי שתיית מיץ סלק עשיר בניטרט אך לא על ידי נטילת פלצבו.

פרופסור אנדי ג'ונס, מאוניברסיטת אקסטר, אחד ממחברי המחקר, אמר:

"מחקר זה מראה שמזונות עשירים בחנקת משנים את המיקרוביום הפה באופן שעשוי להוביל להפחתת דלקת ולהורדת לחץ דם בקרב מבוגרים. הוא פותח את הדלת למחקרים רחבי היקף לבחינת ההשפעה של גורמי אורח חיים והבדלים ביולוגיים על תגובת הגוף לתוספי ניטרט תזונתיים."

ד"ר לי בניסטון, סגן מנהל שותפויות תעשייתיות ומו"פ שיתופי ב-BBSRC, הוסיף:

"מחקר זה הוא דוגמה מצוינת לאופן שבו מדעי החיים יכולים לעזור לנו להבין טוב יותר את הקשרים המורכבים בין תזונה, המיקרוביום והזדקנות בריאה."

על ידי זיהוי האופן שבו ניטרט תזונתי משפיע על חיידקי הפה ולחץ הדם אצל אנשים מבוגרים, המחקר פותח הזדמנויות חדשות לשיפור בריאות כלי הדם באמצעות תזונה. BBSRC גאה לתמוך בשותפות חדשנית זו בין חוקרים אקדמיים לתעשייה כדי לקדם ידע עם יתרונות ממשיים.