מדענים גילו במה תלויה ראייה חדה

חוקרים מהאוניברסיטה העברית בירושלים, בשיתוף פעולה עם צוות מדענים ממכון סאלק בקליפורניה, גילו לראשונה שחלבון ספציפי חשוב לא רק לבריאות הרשתית, אלא גם להבנה וטיפול פוטנציאלי במחלות אחרות של מערכת החיסון, הרבייה, כלי הדם והעצבים, כמו גם סוגים שונים של סרטן.

תוצאות עבודתם של המדענים, המוצגות בדפי הפרסום המדעי "נוירון", מדגישות את תפקידו של חלבון S בשמירה על בריאות הרשתית בשל השתתפותו בתהליך הפחתת קולטני אור, נוירונים רגישים לאור בעין - פגוציטוזה.

קולטני אור אלה גדלים ומתארכים ללא הרף מהקצה הפנימי. על מנת לשמור על אורך קבוע, הם חייבים להתכווץ מהקצה החיצוני על ידי תאים מיוחדים הנקראים אפיתל פיגמנטי של הרשתית.

ללא הפחתה זו, אשר גם מסירה רבים מהרדיקלים החופשיים ותוצרי לוואי רעילים המיוצרים על ידי התגובה הביוכימית, קולטני האור יהיו רגישים להתקפה רעילה ולניוון, תהליכים המובילים לאובדן ראייה.

קולטן תאים - המולקולה Mer חיונית לראייה שלנו בתהליך של הצטמקות קולטני האור, שהוא חיוני לרשתית העין. מוטציה של קולטן תאים זה עלולה בסופו של דבר להוביל לעיוורון.

החוקרים חקרו את פעולתן של מולקולות המפעילות קולטן תאי, מולקולת Mer. באופן ספציפי, שתי המולקולות הללו הן Gas6 וחלבון S.

כדי להדגים את חשיבותן של מולקולות אלו לגוף האדם, ד"ר טל בורסטין-כהן מהאוניברסיטה העברית ערכה ניסוי בבעלי חיים ומצאה ששני החלבונים הללו נחוצים להפעלת תהליך הפגוציטוזה ובכך לשמירה על בריאות הרשתית.

לתוצאות אלו עשויה להיות משמעות מעשית, שכן חלבון S פועל כנוגד קרישה רב עוצמה בדם. חייהם של אנשים עם מחסור בחלבון S נמצאים בסיכון עקב הסיכון לפקקת ותרומבואמבוליזם.

ממצאים אלה פותחים אפיקים חדשים למחקר מפורט יותר של תפקידו של חלבון S בתהליך הפעלת קולטנים ברקמות אחרות. חלבון זה עשוי להיות חשוב למערכת החיסון, הרבייה, כלי הדם והעצבים.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]