דמנציה נותרת ללא אבחנה במשך 3.5 שנים לאחר הופעת התסמינים הראשונים

אנשים עם דמנציה מאובחנים בממוצע 3.5 שנים לאחר הופעת התסמינים הראשונים, בעוד שאלו עם דמנציה מוקדמת מאובחנים אף מאוחר יותר (בממוצע 4.1 שנים), כך עולה ממחקר חדש בראשות חוקרים מאוניברסיטת קולג' לונדון (UCL).

המחקר, שפורסם בכתב העת הבינלאומי לפסיכיאטריה גריאטרית, היה הסקירה השיטתית והמטה-אנליזה הראשונים של נתונים גלובליים שבחנו את הזמן עד לאבחון דמנציה.

החוקרים ניתחו נתונים מ-13 מחקרים שפורסמו בעבר באירופה, ארצות הברית, אוסטרליה וסין, בהם השתתפו 30,257 משתתפים.

מטרת צוות המחקר הייתה לבחון את המרווח הממוצע בין הופעת התסמינים (שהוערכו על ידי המטופלים עצמם או קרוביהם על סמך ראיונות או רשומות רפואיות) לבין האבחנה הסופית של דמנציה.

ד"ר וסיליקי אורגטה (מחלקת הפסיכיאטריה של UCL) מחבר המחקר הראשי אמר:
"אבחון בזמן של דמנציה נותר אתגר עולמי מרכזי המושפע מגורמים מורכבים רבים, ויש צורך בדחיפות באסטרטגיות בריאות הציבור ספציפיות כדי לשפר אותו.
מחקרים אחרים מעריכים שרק 50-65% מהמקרים מאובחנים במדינות בעלות הכנסה גבוהה, כאשר שיעורים נמוכים אף יותר במדינות מסוימות."

אבחון מוקדם יכול לשפר את הגישה לטיפול, ועבור אנשים מסוימים להאריך את הזמן שהם יכולים לחיות עם דמנציה קלה לפני שהסימפטומים מחמירים."

במטה-אנליזה משולבת של 10 מהמחקרים שנכללו, החוקרים מצאו כי לקח בממוצע 3.5 שנים מהופעת התסמינים הראשונים ועד לאבחון דמנציה, או 4.1 שנים עבור אלו עם מחלה מוקדמת, כאשר קבוצות מסוימות נוטות יותר לחוות עיכובים ארוכים אף יותר.

הצוות מצא כי גיל צעיר יותר בתחילת המחלה ונוכחות דמנציה פרונטוטמפורלית היו קשורים לזמני אבחון ארוכים יותר. בעוד שנתונים על הבדלים גזעיים היו מוגבלים, מחקר אחד שנבדק מצא כי חולים עם גווני עור כהים נטו לחוות עיכובים ארוכים יותר באבחון.

ד"ר אורגואהטה אמר:
"עבודתנו מדגישה את הצורך במסגרת מושגית ברורה להערכת הזמן עד לאבחון דמנציה, שפותחה בשיתוף פעולה עם אנשים עם דמנציה, המטפלים והתומכים שלהם."

ד"ר פואנג ליונג (המחלקה לפסיכיאטריה של UCL) הוסיף:
"תסמיני דמנציה לעיתים קרובות מובנים לא נכון כזדקנות נורמלית, ופחד, סטיגמה ומודעות ציבורית נמוכה יכולים למנוע מאנשים לפנות לעזרה."

פרופסור רפאל דל פינו-קסאדו, מאוניברסיטת חאן, ספרד, אמר:
"בתוך מערכות הבריאות, חוסר עקביות במסלולי הפניה של מטופלים, גישה מוגבלת למומחים וחוסר משאבים במרפאות זיכרון יכולים ליצור עיכובים נוספים. עבור אנשים מסוימים, הבדלי שפה או היעדר כלי הערכה מתאימים מבחינה תרבותית מסבכים עוד יותר את האבחון בזמן."

ד"ר אורגטה הוסיף:
"כדי לזרז את אבחון הדמנציה, נדרשת פעולה בכמה רמות. קמפיינים של מידע יכולים לסייע בשיפור ההבנה של תסמינים מוקדמים ולהפחית סטיגמה, ולעודד אנשים לפנות לעזרה מוקדם יותר. הכשרה לרופאים חיונית כדי להבטיח זיהוי מוקדם של תסמינים והפניות, כמו גם גישה להתערבות מוקדמת ותמיכה אישית, כך שאנשים עם דמנציה ומשפחותיהם יקבלו את הטיפול הדרוש להם."