פלואוריד במהלך ההריון מגביר את הסיכון לבעיות נוירו-התנהגותיות אצל ילדים

כמעט שלושה רבעים מאוכלוסיית ארצות הברית מקבלים מי שתייה המכילים פלואוריד, מנהג שהחל ב-1945 כדי למנוע עששת. אבל מחקרים עדכניים מראים שחשיפה לפלואוריד עלולה לגרום נזק לעובר אם הוא נצרך במהלך ההריון, תקופה קריטית להתפתחות המוח.

מחקר חדש בראשות חוקרים מבית הספר לרפואה קק באוניברסיטת דרום קליפורניה ניתח יותר מ-220 זוגות אם-ילד, ואסף נתונים על רמות הפלואוריד במהלך ההריון והתנהגות ילדים בגיל שלוש. החוקרים מצאו כי עלייה בחשיפה לפלואוריד של 0.68 מיליגרם לליטר קשורה לסבירות כמעט כפולה שילד יפגין בעיות נוירו-התנהגותיות ברמות המתקרבות לאבחנה קלינית.

"נשים עם רמות גבוהות יותר של חשיפה לפלואוריד בגופן במהלך ההריון נוטות לדרג את ילדיהן בני ה-3 גבוה יותר על בעיות נוירו-התנהגותיות כלליות ותסמינים הפנמה, כולל תגובתיות רגשית, חרדה ותלונות סומטיות", אמרה טרייסי באסטיין, Ph..D., פרופסור חבר. אוכלוסיה קלינית ומדעי החברה ומחבר בכיר של המחקר.

ממצאים מבוססי אוכלוסייה אלו משלימים נתונים קיימים ממחקרים בבעלי חיים המראים כי פלואוריד עלול להזיק להתפתחות העצבית, וכן נתונים ממחקרים בקנדה, מקסיקו ומדינות אחרות המראים כי חשיפה לפלואוריד לפני הלידה קשורה לרמות IQ נמוכות יותר בילדות המוקדמת.

חוקרים מקווים שהממצאים החדשים יסייעו להעביר את הסיכונים של צריכת פלואוריד במהלך ההיריון למחוקקים, לספקי שירותי בריאות ולציבור.

"זהו המחקר הראשון שנערך בארצות הברית כדי לבחון את הקשר הזה. התוצאות שלנו יוצאות דופן בהתחשב בכך שהנשים במחקר זה נחשפו לרמות נמוכות למדי של פלואוריד - רמות האופייניות לאלו שחיות באזורים עם פלואוריד מים בצפון אמריקה"., אמרה אשלי מאלין, Ph.D., עוזרת פרופסור לאפידמיולוגיה באוניברסיטת פלורידה המכללה לבריאות הציבור ולמדעי הבריאות והרפואה ומחברת בכירה של מחקר זה.

מאלין ערכה את המחקר בחלקו כפוסט דוקטורט בבית הספר לרפואה קק.

נתוני מעקב אחר רגשות והתנהגות למחקר התקבלו מהמרכז לאמהות ולתינוקות ממרכז לחץ סביבתי וחברתי (MADRES) בבית הספר לרפואה של קק. MADRES עוקבת אחרי משפחות היספניות בעיקר בלוס אנג'לס מההריון ועד הילדות.

"המטרה הכוללת של MADRES היא להפחית את ההשפעה של מזהמים סביבתיים על הבריאות והרווחה של קהילות מודרות", אמר Bastain, שהוא מנהל משותף של MADRES.

חוקרים ניתחו 229 זוגות אם-ילד, חישבו את החשיפה לפלואוריד מדגימות שתן שנאספו במהלך השליש השלישי של ההריון. רוב דגימות השתן נאספו מנשים בצום, מה שמגביר את הדיוק של הניתוח הכימי. לאחר מכן, הילדים הוערכו בגיל שלוש באמצעות רשימת ההתנהגות לגיל הרך, המשתמשת בדיווחי הורים כדי להעריך את התפקוד החברתי והרגשי של הילד.

ילדים שנחשפו ל-0.68 מיליגרם נוספים של פלואוריד לליטר ברחם היו בסיכון גבוה פי 1.83 להראות בעיות התנהגותיות הנחשבות למשמעותיות קלינית או כמעט מובהקות קלינית. באופן ספציפי, לילדים עם חשיפה גדולה יותר לפלואוריד היו יותר בעיות עם תגובתיות רגשית, תלונות סומטיות (כגון כאבי ראש וכאבי בטן), חרדה ותסמינים הקשורים לאוטיזם.

לא נמצא קשר עם מספר תסמינים נוירו-התנהגותיים אחרים, כולל "התנהגויות חיצוניות" כגון תוקפנות ובעיות קשב.

השפעה על אוכלוסיית ארה"ב כרגע אין המלצות רשמיות להגבלת צריכת פלואוריד במהלך ההריון, אך החוקרים מקווים שממצאים אלו יסייעו לדרבן שינוי.

"אין תועלת ידועה לעובר משימוש בפלואוריד," אמרה מלין. "ועם זאת יש לנו כעת מספר מחקרים מצפון אמריקה המצביעים על כך שייתכן שיש סיכון די משמעותי למוח המתפתח בזמן זה."

צוות המחקר יחקור בשלב הבא כיצד חשיפה לפלואוריד במהלך ההריון עשויה להשפיע על התפתחות המוח אצל תינוקות במחקר MADRES. מחקר נוסף באזורים אחרים במדינה יכול גם לעזור לקבוע את היקף הבעיה ואת הדרך הטובה ביותר קדימה, אמר Bastain.

"למרות שזהו המחקר הראשון שנערך בארה"ב לבחינת חשיפה לפלואוריד במהלך ההריון, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין ולהפחית את ההשפעות על כל אוכלוסיית ארה"ב", אמרה.

תוצאות המחקר פורסמו ב- JAMA Network Open.