פלואוריד במהלך ההריון מגביר את הסיכון לבעיות נוירו-התנהגותיות אצל ילדים

כמעט שלושה רבעים מאוכלוסיית ארה"ב מקבלת מי שתייה המכילים פלואוריד, נוהג שהחל בשנת 1945 כדי למנוע עששת. אך מחקרים עדכניים מצביעים על כך שחשיפה לפלואוריד עלולה לפגוע בעובר אם נצרך במהלך ההריון, תקופה קריטית להתפתחות המוח.

מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים בבית הספר לרפואה קק באוניברסיטת דרום קליפורניה ניתח יותר מ-220 זוגות אם-ילד, ואסף נתונים על רמות פלואוריד במהלך ההריון והתנהגות הילדים בגיל שלוש. החוקרים מצאו כי עלייה בחשיפה לפלואוריד של 0.68 מיליגרם לליטר הייתה קשורה לסבירות כמעט כפולה שהילד יפגין בעיות נוירו-התנהגותיות ברמות הקרובות לאבחון קליני.

"נשים עם רמות גבוהות יותר של חשיפה לפלואוריד בגופן במהלך ההריון נוטות לדרג את ילדיהן בני ה-3 גבוה יותר בבעיות נוירו-התנהגותיות כלליות ותסמינים פנימיים, כולל תגובתיות רגשית, חרדה ותלונות סומטיות", אמרה טרייסי באסטיין, דוקטור לפילוסופיה, פרופסור חבר למדעי האוכלוסייה והקהילה הקליניים ומחברת בכירה של המחקר.

ממצאי אוכלוסייה אלה משלימים ראיות קיימות ממחקרים בבעלי חיים המראים כי פלואוריד עלול לפגוע בהתפתחות העצבית, כמו גם ראיות ממחקרים בקנדה, מקסיקו ומדינות אחרות המראים כי חשיפה לפלואוריד טרום לידתי קשורה למנת משכל נמוכה יותר בילדות המוקדמת.

החוקרים מקווים שהממצאים החדשים יסייעו להעביר את הסיכונים של צריכת פלואוריד במהלך ההריון למחוקקים, לאנשי מקצוע בתחום הבריאות ולציבור.

"זהו המחקר הראשון שנערך בארה"ב שבחן קשר זה. תוצאותינו יוצאות דופן בהתחשב בכך שהנשים במחקר זה נחשפו לרמות נמוכות למדי של פלואוריד - רמות אופייניות לאלו המתגוררות באזורים עם מים מופלרים בצפון אמריקה", אמרה ד"ר אשלי מאלין, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה במכללה לבריאות הציבור ומדעי הבריאות של אוניברסיטת פלורידה והמחברת הבכירה של המחקר הנוכחי.

מלין ניהל את המחקר בין היתר כעמית פוסט-דוקטורט בבית הספר לרפואה קק.

נתוני מעקב אחר רגשות והתנהגות עבור המחקר הגיעו ממרכז הסיכון לאם ולילד מגורמי לחץ סביבתיים וחברתיים (MADRES) בבית הספר לרפואה קק. MADRES עוקב אחר משפחות היספניות בעיקר בלוס אנג'לס, מההריון ועד הילדות.

"המטרה הכוללת של MADRES היא להפחית את השפעת מזהמי הסביבה על בריאותן ורווחתן של קהילות מודרות", אמר באסטיין, שהוא מנהל שותף של MADRES.

החוקרים ניתחו 229 זוגות אם-ילד, וחישבו את החשיפה לפלואוריד מדגימות שתן שנאספו בשליש השלישי של ההריון. רוב דגימות השתן נאספו מנשים בצום, מה שמגביר את דיוק הניתוח הכימי. לאחר מכן, הילדים הוערכו בגיל שלוש באמצעות רשימת התנהגות בגיל הגן, המשתמשת בדיווחי הורים כדי להעריך את התפקוד החברתי והרגשי של הילד.

ילדים שנחשפו ל-0.68 מיליגרם נוספים של פלואוריד לליטר ברחם היו בעלי סיכוי גבוה פי 1.83 להראות בעיות התנהגותיות שנחשבו משמעותיות קלינית או כמעט משמעותיות קלינית. באופן ספציפי, ילדים שנחשפו ליותר פלואוריד הראו יותר בעיות בתגובתיות רגשית, תלונות סומטיות (כגון כאבי ראש וכאבי בטן), חרדה ותסמינים הקשורים לאוטיזם.

לא נמצא קשר עם מספר תסמינים נוירו-התנהגותיים אחרים, כולל "התנהגויות מוחצנות" כגון תוקפנות ובעיות קשב.

השפעה על אוכלוסיית ארה"ב נכון לעכשיו אין המלצות רשמיות להגבלת צריכת פלואוריד במהלך ההריון, אך החוקרים מקווים שממצאים אלה יסייעו לעודד שינוי.

"אין יתרונות ידועים לעובר מחשיפה לפלואוריד", אמר מאלין. "ובכל זאת, יש לנו כעת מספר מחקרים מצפון אמריקה המצביעים על כך שייתכנו סיכונים משמעותיים למדי למוח המתפתח בשלב זה."

בשלב הבא, צוות המחקר יבחן כיצד חשיפה לפלואוריד במהלך ההריון עשויה להשפיע על התפתחות המוח אצל תינוקות במסגרת מחקר MADRES. מחקרים נוספים בחלקים אחרים של המדינה יוכלו גם הם לסייע בקביעת היקף הבעיה ואת הדרך הטובה ביותר להמשך, אמר באסטיין.

"בעוד שזהו המחקר האמריקאי הראשון שבוחן חשיפה לפלואוריד במהלך ההריון, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין ולמתן את ההשפעות על כלל אוכלוסיית ארה"ב", אמרה.

תוצאות המחקר פורסמו ב- JAMA Network Open.