במשך זמן רב, הפסיכיאטריה התעלמה מהפרעות אנטי-חברתיות; הן טופלו על ידי קרימינולוגים ומערכת המשפט. פסיכופתים שלא חצו את גבולות החוק נחשבו לאנשים בעלי אופי קשה.
ההערכה היא שיותר ממחצית האוכלוסייה האנושית, לפחות פעם אחת לזמן קצר, כאשר הם חווים לחץ חריף, מפעילים מנגנון הגנה פסיכולוגי כזה כמו תפיסה של מה שקרה למישהו אחר ו/או במציאות אחרת, המאפשר להם להתנתק מרגשות, לנתח את הסיטואציה ולמצוא דרך לצאת ממנה.
אילו רגשות חווה הקורא כשהוא רואה מולו אדם אחר שנפל לתוך קהות? סביר להניח שרבים ירגישו אי נוחות, משום שזהו מצב לא טבעי עבור יצור חי, שמיד מזכיר לנו שאנחנו לא נצחיים.
רוב האנשים נוטים לבטא את רגשותיהם וחוויותיהם בצורה מסוימת. אך במצבים בלתי צפויים, ביטוי זה יכול להיות אלים באופן בלתי הולם, בלתי נשלט, והתפוצצות כזו של רגשות שליליים מוגדרת בפסיכיאטריה כרגש.
